文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料裡風土：往山裡去的地方，九種食材從山到海建構客家飲食》、《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
在我們的島，這種物候短暫一瞬，轉眼就日烈晟目，讓葉子轉成了深綠，使新發的筍上笐（shongˋ gong，海陸腔）為枝，香椿芽嫩心成梗。若葉是嫩葉，日文漢字わかば（wakaba）是初夏寄語，明治詩人正岡子規愛以此作俳句，「午後的微風吹得新葉閃閃發亮」，此時台灣島上的風還涼涼的，從四方海上交融吹送而來。
薰風若葉詩性的季節，文學性的描述必不可缺，若葉風飄、若葉雨露、若葉雲谷到若葉櫻餅，詩人用俳句、短歌和詩文歌頌若葉生機勃發，台三線上只一座棚架就能包含全部，西洋瓜心、番瓜花和瓠仔頂……棚架上毛茸茸的若葉，迎著初夏微光向上伸展，承受春雨已歇梅雨未至不大不小風吹雨打。
台灣人的蔬菜在冬季盛產期滿載直到春天，即將步入夏季時節，五月的風不寒不熱正舒爽，小小的遺憾唯瓜果尚未大爆發，季節未到無法大快朵頤，一不留神就忘卻嫩芽新抽，獨獨客家人在當下偷得流光。
若要問西洋瓜心是什麼，得先弄清楚何以叫西洋瓜，阿婆也不清楚只得回，跟阿公的寶貝西洋鐘差不多一個意思，凡是跟著大航海時代而來的中南美洲物種，客家人不是以番就是用西洋作為前綴詞，一筆帶過。
客家人的西洋瓜一年吃個一兩次就覺得夠了有吃就好，果形不好削皮便罷，果尾有刺札人，皮破了黏液流出來想抓牢削皮都不容易，卻仍要大費周章地搭棚架讓藤攀爬，不就為了此際新綠的嫩葉嫩心嗎？在兩大豐盛之間，在名物消逝與登場的間隙，獲得一嚐私房菜的小小歡愉。
西洋瓜心愈簡單愈好吃，少許油鹽蒜頭爆香，下鍋快炒，起鍋淋幾滴米酒，盛盤。客家人不會說龍鬚菜，也不講佛手瓜更說不出隼人瓜，1930年代才傳進台灣也不受重視，只有客家人一年吃個幾次西洋瓜心，嚐一嚐初夏新綠。
植物新芽惹人愛，是因為看起來嬌嫩脆弱需要被呵護，西洋瓜心是佛手瓜的新生的嫩葉，一般稱為龍鬚菜，摘採七八公分的嫩株有五六片葉子和捲曲的莖，莖有人吃有人不要挑去。
客家人的初夏若葉最為人稱道是蕨仔，蕨本就是潮濕陰涼處叢生的植物，台三線的蕨可和美濃的水蓮拚比，都曾是野生遍地卻種植不易的水生植物，堪堪拿來做私房料理，旬味可食。
再來就是蕃薯葉了，這一味是母親的鄉愁，沒有媽媽不視它做健康的代名詞，常聽到春夏交替，風時不好，多吃全能蔬菜蕃薯葉可以幫助消化補充葉綠素，我的腦海卻飄來，不是說這叫豬菜嗎，或許能把豬養得肥肥的豬菜記憶，連結了吃了會健康的意念。
眼看一座瓜棚嫩蔓就好似滿眼盛夏果實，熟稔的耕作者不需要熟讀種植知識也能懂疏果的道理，摘掉莖葉茂密讓日光透進來，繁花似錦雖美卻會互相排擠生存條件，番瓜花摘掉一些烰菜妝點餐盤也美，吃花食心摘若葉，最極致的一道不過香椿芽拌豆腐。
