文∕何來美（資深媒體人）
苗栗縣前立委劉國昭昨天辭世，享壽84歲。他是已故立法院長劉闊才的次子，劉闊才大力栽培他繼承衣缽，但他對政治似乎沒有父親熱衷，1981年選省議員高票落敗，8年後才當選立委。1997年第13屆苗栗縣長選舉，地方在野出現強烈反何（何智輝）聲浪，力拱他參選，但他婉拒，從政謙和。
京都帝大畢業的劉闊才，1947年「二二八事件」為維護地方治安，被推為苗栗壯丁團團長，卻遭控擁槍自重，與鍾建英、鄒德龍……等多位菁英被捕，後經母親劉羅雙妹花了500萬「保命錢」，新竹縣防衛司令劉定國也出面作證，始獲釋。
首屆苗栗縣長選舉他支持劉定國與黃運金對壘，第一輪投票黃運金贏，但未過半數；第二輪投票劉定國贏，被檢舉還具軍人身份，上任3天被判當選無效下臺，重選由賴順生當選縣長，劉闊才、黃運金分成為劉黃兩派掌門人。
1954年劉定國當選第二屆苗栗縣長，在北投萬里紅酒家協調主任秘書人選時，劉闊才建議鍾建英，劉定國堅持用外省籍的梁勁光，結果不歡而散，劉派分裂。
第四屆苗栗縣長選舉劉闊才爭取國民黨提名，縣黨部主委皮天澤報到黨中央，結果卻是徵召林為恭。一說劉闊才有「二二八事件」前科，名單給老蔣總統劃掉了。二說林為恭是土銀副總，總經理陳勉修是副總統陳誠（辭修）的弟弟。三說中央為控制地方建立派系輪政。
劉闊才很鬱卒，但不久老蔣召見他，聘他為省府委員、臺灣合會董事長，1969年提名他增補選立委，以全國最高票當選；1972年再更上層樓當選立法院副院長。他的長子劉國鎮、三子劉國康分在美國行醫、創業，只有次子劉國昭留在臺灣，是日本明治大學碩士，他亦有意栽培接棒。
1981年底的第九屆苗栗縣長、第七屆省議員選舉，劉國昭出馬競選省議員，在國民黨縣長提名時劉闊才大力支持謝金汀，希望能與兒子搭配競選，結果謝金汀獲提名。省議員應選3席，有6人登記，但以議長林火順、省議員林佾廷、傅文政與劉國昭較被看好，國民黨也只提名林佾廷，讓劉國昭、林火順報備參選。
臺大政治系畢業的江聰仁，不滿山線國民黨連續多屆未提名省議員，憤而脫黨參選縣長，挑戰台大法律系畢業的謝金汀；爭取連任的「黨外」省議員傅文政，趁機與江聰仁搭配，以拉抬聲勢，形成謝江對峙局面，結果謝金汀以95063票當選縣長，江聰仁以80666票落敗。
省議員選舉林佾廷以65177票蟬聯，傅文政48622票、林火順47545票亦當選，劉國昭47388票，以157票之差落敗。因傅文政、林火順、劉國昭3人票數接近，三方人馬都到國民黨縣黨部、選委會，以防有人作票，場面一度劍拔弩張。
那次選舉外傳許多劉派幹部拿了劉闊才父子資源，卻暗助小劉派的林火順，1982年初的鄉鎮市長、縣議員選舉，大劉派決定斬小劉派「腳筋」報復，結果有多位小劉派要角落馬。以苗栗市長選舉來說，黃派有邱源忠、張瑞源、徐賢德、何信香4人出馬，劉派只有胡盛光一人，結果邱源忠當選，有不少劉派票源投給邱源忠。
劉國昭省議員落敗後，陪著縣長謝金汀當了8年的縣體育會理事長，在地方默默經營，直到1989年的縣長、立委與省議員選舉，才登記參選立委，對手還有何智輝，陳文輝與徐成焜，4人爭2席，結果他以86092票超高票當選，何智輝得49422票也當選。
1989年2月24日劉闊才當選立法院長，那年底劉國昭當選立委，有子繼承衣缽，在《第一屆中央民意代表自願退職方案》公布前，於1990年2月12日率先退職，樹立典範。第二、三屆立委劉國昭轉任不分區，後淡出政壇，專心電信事業。
1997年的苗栗縣長選舉，地方出現擁何（何智輝）與反何聲浪，反何勢力一度想推劉國昭或葉菊蘭出馬，挑戰現任何智輝，但兩人都無意願，最後由傅學鵬出馬，以153528票當選，何智輝得99109票，那年民進黨支持者多數票投傅學鵬，採策略性投票。
劉闊才在政壇曾叱吒風雲，劉國昭則相對謙和，隨著他的辭世，苗栗劉家政治也走入歷史。
