文／陳權欣
資深媒體人，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞報導獎、吳舜文新聞獎及曾虛白新聞獎等，目前亦是客家委員會諮詢委員。
在新竹北埔大坪溪的淺灘裡，看著孩子們彎腰撈起一尾尾客家人口中俗稱「狗憨兒」的蝦虎魚時，客家吟唱詩人陳永淘忽然停下腳步，想起自己年輕時的一段往事。
那不是舞台上的記憶，而是一段與台灣溪流、生態研究，以及日本皇室魚類學研究意外交會的歲月。
跟著鄭明能十年 陳永淘山林的啟蒙
世新畢業、服完兵役後，陳永淘並未立刻踏上創作舞台。長達十年的時間裡，他跟隨台灣魚類學家鄭明能，投入最基層、也最辛苦的野外工作——下溪、撈魚、記錄、整理標本，日復一日。
鄭明能長年投入台灣原生魚類研究，除建立櫻花鉤吻鮭的重要研究基礎外，在蝦虎魚科（Gobiidae）的分類與生態研究上，也被視為台灣最早獲得國際學界認可的重要研究者之一。
在那個時代明仁天皇，曾請鄭明能在台灣幫忙捉蝦虎，讓他鑑定做研究，主要原因是鄭明能早年留學日本，師承日本魚類學名家木村重。
而明仁天皇，同樣出自這個學術系統，兩人是「師兄弟」關係，當明仁天皇希望系統性蒐集台灣蝦虎魚種時，鄭明能是最關鍵也是最被信任的窗口。
陳永淘就是在這樣的現場，實際參與過撈捕、處理、運送與紀錄工作的人之一。對陳永淘而言，那十年不是訓練歌喉的時間，而是理解山林、溪流與生命細節的過程。
明仁天皇鑽研蝦虎 國際魚類學界認可
在日本與國際魚類學界，明仁天皇並非只是一位象徵性人物，而是一位長期參與研究、實際發表學術成果的魚類學研究者。
明仁天皇曾於《Ichthyological Research》、《Japanese Journal of Ichthyology》等國際期刊發表多篇與蝦虎魚科分類與系統研究相關的論文，並與多位日本魚類學權威維持長期學術交流。他在學界的角色，是「研究者」，而非僅止於贊助或旁觀。
以天皇命名 蝦虎分類學中的 Akihito
在國際魚類分類學中，已有正式有效的分類單元，是以明仁天皇之名命名。2007年，日本魚類分類學界正式設立蝦虎魚屬 Akihito，用以表彰明仁天皇在蝦虎魚分類與系統研究上的長期學術貢獻。此外，在蝦虎魚科中，也有物種以 akihito 作為種小名（如 Exyrias akihito），屬於典型的榮名命名（honorific naming），為國際分類學界所承認。
這些命名並非象徵性封號，而是建立在學術成果與研究影響力之上的正式分類紀錄。
值得一提的是，相關蝦虎魚類群的分布橫跨西太平洋至南太平洋島嶼，包括南太平洋的瓦努阿圖一帶，顯示蝦虎魚在島嶼生物地理與演化研究上的重要性。
在當時的台日魚類學界學術往來中，因熟悉台灣溪流生態與原生魚類，鄭明能被視為重要的研究協力者之一。透過這樣的研究網絡，台灣溪流中的蝦虎魚標本得以被系統性蒐集、鑑定與比較。
從北埔溪到新店溪 台灣蝦虎存亡關卡
然而，回到台灣，蝦虎魚的處境卻並不樂觀。長年來，電魚、毒魚、刺網等非法捕撈方式，以及工業污染，讓許多溪流中原本常見的小型原生魚類逐漸消失。
台灣魚類生態學家曾晴賢曾指出，早年在北埔溪進行魚梯試驗時，仍可見到極樂吻蝦虎等原生族群；而在新店溪的復育工作中，也曾成功讓台灣原生蝦虎與毛蟹族群重新出現，為溪流生態帶來希望。
北埔溪一尾小魚 連結世界故事
他提醒，若人類走回電魚、毒魚的老路，這些被客家人親暱稱為「狗憨兒」的小魚，將很快從溪流中消失。
從北埔溪仍可見的蝦虎魚，到日本皇室學術體系中被正式命名的分類單元，這段跨越台灣鄉野與國際學界的魚類學故事，並不宏大，卻真實而動人。
牠們或許渺小，卻是溪流健康的指標，也是人與自然關係是否仍能延續的重要見證。
