文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《風物季語》、《料裡風土》與《料理臺灣》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
米糠油產生多氯聯苯中毒、橄欖油摻銅葉綠素會致癌、芝麻油以棉籽油混充、餿水油回收油再製利用、進口飼料油權充食用油，1979年起的幾次食用油風暴，都是令人印象深刻的重大社會事件，直至上個月大豆油苯駢芘（BaP）超標延燒到苦茶油，自主通報苯駢芘不合標準的榨油廠一家接一家，讓人坐立難安；自詡最優良的傳統食用油都淪陷，已到無法忍耐，不能默不作聲的境地。
台三線峨眉段徐耀良茶莊往北埔沿路，短柱山茶十一月盛花期，秋日光線晟目，照映小白花更勝反光鏡， 一跳一躍閃閃刺眼，此地開車非得戴墨鏡不可，然而轉進縣道換個風景，卻會不小心沒閃過地上的褐色小滾珠，油茶籽鋪陳的織錦低調安靜；我鄉上百年的農作秩序，不得不維持直到地老天荒。
台灣苦茶油產地貼近茶產區更是傳統客庄範圍，最早的北部產區在浪漫台三線上（新北三峽到台中東勢），嘉義以梅山為中心輻射範圍也是台三線上，東岸近幾年才開始發展是新產區；苦茶油客家人以茶油或正茶油稱呼，正茶油是有別於蒔茶油的說法，或可說吃茶油是客家傳統飲食方式。
以客家人的角度來看苦茶油苯駢芘超標風暴，可以從品種、榨油方式和工序，以及混淆名字行矇騙之實，話術太多不正當，來一一拆解。
台灣已發現的十二種原生山茶中，製作正茶油的小果油茶籽採自短柱山茶（學名Camellia brevistyla）的種子，是台灣食用種子油中唯一的台灣原生種。目前台原生種茶樹大部分被評估為VU（易受害）等級，瀕臨絕種，相較起來，數量極少的短柱山茶因為有食用價值，反而較常見。
市面上常見的茶油有三種：兩種苦茶油和一種茶籽油。苦茶油中被認定為傳統正茶油的就是小果茶油；另一種是從中國移植栽種的大果茶油（學名Camellia oleifera），大多在中部山區種植。茶籽油也稱蒔茶油（shi+ ca rhiu 海陸腔）則是一般茶園中小葉種茶樹（學名Camellia sinensis var. sinensis）的種子所榨，是茶產區的副產品。台灣國家標準（CNS）對苦茶油訂有明確規範，從一般性狀到脂肪酸含量都有數據，最基本的一條是必須完全從山茶屬（Camellia）的大果油茶樹及小果油茶樹的茶籽榨出來的油，才能稱為「苦茶油」。
研究苦茶油常拿橄欖油來比較，不外是橄欖油被認為是所有食用油中最具營養價值的超級食物之一。苦茶油的不飽和脂肪酸優於橄欖油，飽和脂肪酸低於橄欖油，另外有棕櫚酸、硬脂酸、油酸和亞麻油酸，以及油脂內的微量活性成分角鯊烯和維生素E，表現都很不錯。林試所多年來委託學術單位研究原生種短柱山茶的小果籽茶油，除了育種保種之外，也根據品種、產地、收成月份、製油方式提出研究成果，發現十月中旬採收的果實，平均種仁含油率百分之三十五，是收成最好的時間，這些數據也讓消費者有了判斷油品價值的依據。
小果茶油既為原生種就有傳統領域，客家人在淺山丘陵生活、種茶的經驗學會辨認各式茶樹，累積種茶製茶、榨茶籽油，甚至種植茶花的園藝能力，各式茶樹如何運用不浪費環境資源幾乎是一種本能，連小孩子都知道要爬到較高油茶樹頂，才能採到〈油茶餅〉來吃，這是客籍攝影家李增昌鏡頭下保留的客庄風物，被蟲蜒蝕過的油茶葉是甜蜜的零食。
學會辨識大果小果誠然重要，這次災難讓人難以接受的是混充，風物自是風土條件的成果，產區定價舉世皆然，小果茶油精品自來是浪漫台三線，一如地中海北岸希臘、義大利的橄欖油，即便全球地中海型氣候都能種植木樨欖（學名Olea europaea L.）製油，經典地中海飲食的地位不可取代，茶油拌麵線當然要正茶油才能是經典吃法。
風土條件的自然因素包含氣候、地理、土壤在在指涉著產區的重要性，天然即形成一道人文風景；東方美人茶年年特等獎產區三灣山塘背是徐耀良追求的所在，也是屢獲國際大獎的張家齊首選，台地上的茶園邊坡種植的短柱山茶相映成趣，置身此間遙望雪山山脈，中港溪蜿蜒而過，日光風雨充盈鼻息，茶油不苦。
