【簡琬真／苗栗報導】有多久沒有與山林共呼吸？苗栗公館出磺坑百年歷史秘境「古油井步道」全長約2公里，一趟路下來約1.5至2小時，同時還可參觀台灣油礦陳列館、舊纜車軌道遺跡等人文景點，是一條適合全家大小輕鬆造訪的低難度步道；若想挑戰高難度路線，則可從出磺坑城隍廟出發，途經「出雲古道」至汶水遊客中心。儘管路線長度約3公里，但因為山徑起伏，上坡路段多，一趟走完約需2小時，相當考驗旅人的腳力。
出磺坑老油人力薦 步道曾有纜車
歷史悠久的古油井步道位在苗栗縣公館鄉出磺坑，是國家綠道「樟之細路」出關古道的重要路段之一，也是台灣石油與天然氣最早的開採地，在1861年即坐擁亞洲第一口油井，更是日治時期重要的採油據點；如今該地仍持續生產天然氣，是全球現存少數持續運作的古老油氣田之一。
若以台灣油礦陳列館為起點出發，「古油井步道」沿途能見修復後的古老油井遺構、舊纜車軌道遺跡、紀念碑廣場等，保留許多過往採油文化資產，珍貴如同大型博物館，也是先民留給後代的活歷史教室。
苗栗公館出磺坑於1861年被發現可出產石油，但當時卻被誤以為是硫磺，故稱「出磺坑」也叫做「硫磺窟」或「磺窟」，油井至日治時期大規模開採後周邊才開始繁榮發展，直到台灣光復石油資源枯竭逐漸沒落，後由中國石油公司規劃作為「台灣油礦開發陳列館」，提供民眾參觀。
行經古油井步道山丘最高點，旅人可稍作喘息，抬頭向上可近距離觀望一座大型抽油設備坐鎮，低頭可發現地面留有舊式的纜車軌道遺跡。
早年的纜車營運方式十分「人味」，若山下的乘客要搭乘纜車上山，山下乘客必須向上遙望招手，山上人員以望遠鏡確認乘車需求後，才會下放纜車載運乘客上山。
有在地導覽人員也分享，過去山上曾走過一段繁榮的光景，除了纜車外，甚至有電影院、餐廳等公眾娛樂空間。如今雖不見昔日樣貌，卻能透過行走古道體會先民往返運輸的辛勞；被稱作「出磺坑活字典」、老油人謝忠雄表示，當年串聯台三線上的樟之細路，他就力薦一定要納入具有豐富客家生活與磺坑探採歷史的古油井步道。
不只是樟之細路 一群人守護的古道
台灣樟之細路協會代理理事長徐銘謙分享，樟之細路一直都是北台灣客庄重要的產業道路，隨著台灣歷史發展，先民運輸樟腦、茶葉、橘子等經濟作物；此外，淺山丘陵一代早年也是原住民、客家人的領土衝突帶，無過隨著彼此通婚、開墾生活後，族群逐漸融合。
徐銘謙接續說，地方人士從2016年開始與客委會共同思考發展方向，逐漸打造出現在的模樣。近年也樂見來自丹麥、德國等國際友人來爬山。徐銘謙希望，大家都能透過走路的方式認識山林，「開車不用10分鐘就可以繞完，但用雙腳，可以看見完全不一樣的風景。」
路線坡段多 山友帶寵物來挑戰
古油井步道範圍涵蓋約一座小山距離，走完一圈耗時1.5至2小時左右，若還想挑戰，可繼續往出磺坑城隍廟旁的小路徑前進，走過出雲古道、法雲禪寺等地標，最終下山以雪霸國家公園管理處汶水遊客中心為終點，兩條步道與周邊道路串起來總長約9公里，可以走上大半天。
不過，登山新手可要注意了，這條共9公里的路途上坡段多，考驗著旅人的腳力。《客新聞》記者實際走了一趟，挑戰這條路線遊客眾多，還有山友帶著寵物一起前來挑戰；但也因為坡度陡，不時可看見民眾坐在路邊休息。
整趟健行除歷史遺跡，沐浴在山林、空氣新鮮，是非常適合鍛鍊身體的健康運動，踏過各類如石階、木棧道、草地及柏油等路，同時能感受步道受到人工用心修整的痕跡；即使有倒木橫躺路央，稍微跨大步伐就能輕鬆跨過。
從事旅行業的山友鍾佩真表示，今年因為參加樟之細路徒步嘉年華而首次到訪苗栗古油井步道，並沿著出雲古道行至汶水遊客中心。她這次與妹妹一起來挑戰，原本覺得可以輕鬆走，但由於上坡段較多，走完才知道不容易。
不擔心體力耗盡 平坦爬坡也可以
若是不擅長爬坡、又想體驗徒步漫遊客庄的旅客，苗栗公館還有另一條平坦可供選擇。旅客可從南湖國中出發，走過大湖農工、觀音宮，沿線有8處客庄伯公據點可以認識參拜，全長約10公里，都是平坦緩坡；值得注意的是，該路線一路上較少遮陽，務必做好防曬。
平日也可來走的國家綠道「樟之細路」
樟之細路（Raknus Selu Trail），主線全長約230公里，涵蓋客庄台三線「內山公路」沿線，北起桃園龍潭、新竹、苗栗，南至台中東勢，為台灣七大國家級綠道之一，古道原始狀態為大片天然樟樹林，是早期居民入山砍伐、煉製樟腦的山徑。
樟之細路英文取名象徵當今原住民與客家族群的融合，「Raknus」為賽夏族與泰雅族語的「樟樹」之意，「Selu」為客家話的「小路」，呈現數百年來，先民們在此共創樟腦、茶葉輝煌史的足跡。
每年台灣樟之細路協會攜手公私部門、國際步道夥伴、民間團體共同舉辦「樟之細路徒步嘉年華」，各區工作站打造不同路線，邀請大眾一同走入山林。連續參與兩屆活動的客委會主委古秀妃也說，樟之細路路線多元，大家平常就可以來走古道。今年的樟之細路徒步嘉年華已在10月3日落幕，明年第4屆活動預計接力在苗栗卓蘭、台中東勢舉行，更多樟之細路資訊可至官方營運地圖查詢。
