文／蕭秀琴
曾任出版社總編輯，現為作家暨譯者，著有《料裡風土：往山裡去的地方，九種食材從山到海建構客家飲食》、《料理臺灣：從現代性到在地化，澎湃百年的一桌好菜》等書籍。現居離台北城約一個小時的小鎮，持續文字工作。
它是圍籬，幾乎遍植於島嶼各處家屋造景，傳遞人間煙火。它是作家一出手便暢銷的詩集，朗朗誦念，「在綠樹白花的籬前／曾那樣輕易地揮手道別」（席慕容〈七里香〉）。是歌手詞人愛用的初戀的滋味，以便唱出青春氣味，周杰倫的〈七里香〉以Common Jasmin Orange走紅他鄉。抒情無疑是它最醒目的形象。
然而你看過達魯瑪克林子裡的七里香就不會這麼說了，它是偉然佇立直向天際，猶如巴冷公主愛的蛇郎君，萃出七里香精油的許仁和說，「西部的七里香粗壯有樹瘤，可以做器具價值高，東岸的樹直挺挺的，可以長很高。」這個說法應證在台東知本國家森林遊樂區裡的七里香步道上，每一棵都不得不讓人抬頭仰望。
七里香是流俗通稱，正式的名字叫月橘（學名Murraya paniculata）芸香科（Rutaceae）植物，芸香科數量龐大的柑橘屬果實是人類最喜歡的果物之一，柑橘、檸檬味深植在我們的日常，而七里香花之味在島嶼4～10月飄香，濃烈的氣味在夏日蒸騰，無怪熱血沸騰的青春愛戀，常要與之繾綣。事實上，人們並不真正了解七里香，只是借花隱喻寄情而已。
因為你必須要到野地去，才能發現生命的真相，台灣原住民對七里香最熟悉的莫過於排灣族，台東大武的加羅板部落排灣語拼音Qaljapang意即為「七里香很多的地方」，七里香原生於熱帶亞洲，島嶼東南方的七里香想來是原住民熟悉的植物，達仁鄉土坂部落的排灣族開課教釀酒，材料就有米、酒麴和七里香，把七里香的的新鮮枝葉放在陶甕中，再把蒸熟的米攪拌酒麴放進去，等待發酵。而位在太麻里的拉勞蘭部落是唯一舉行海祭的東排灣族，舉行海祭時會用七里香葉子揮揮眾人的屁股，再輪流過火去穢氣，新香蘭部落除穢的方式也是燒七里香。
後山森林總不會讓人失望，能夠包容所有自然百態，樹齡百年叢成林，最知名的當屬知本國家森林遊樂區的七里香步道，或延平鄉超過五百棵的秘境森林，七里香在島嶼東岸安然幾度寒暑，成為現代人最終的救贖，客家人有遶山花行尞（hang liau+ 海陸，有漫遊的意思）的習慣意趣，許仁和發揮天性看見了它，將之萃取。
芸香科植物的特點是用手搓揉葉片就會散發出濃郁的氣息，七里香備受矚目的氣味雖然來自花瓣，知本國家森林遊樂區的解說員，摘一片葉子高高舉起，陽光穿透而下也讓人看到滿佈的油點與清晰的葉脈，又到冬季時節，已然果熟紅透，解說員搓開來讓我們看厚厚的果膠，許仁和在旁提示，「果實由黃轉紅之際萃取到的精油最醇厚。」
和林業保育署台東分署共同開發七里香精油的許仁和說，七里香的花含有蒎烯（Pinene），味道濃烈可以驅蟲，也是製作香水的傳統的原料，葉子含有松油醇（Terpineol）具有很好的放鬆和鎮靜作用，相應於神經系統能夠減輕痛感，果實的月桂烯（Myrcene）是會令人愉悅的甜香脂氣，有祛痰鎮咳作用。
有意思的是，台東的七里香，自葉子、果實、花瓣分別萃取出的精油，各自表述不同的味道，葉子是清爽的土壤味，果實是青澀酸甜氣息，而花是恬淡清澈的皂香，三種混合後，最先出現的是葉子，再來是果實甜香，最後花朵韻味最慢但悠遠。七里香三款精油都有放鬆的效果，真正符合東岸閒情，適合行尞隨身攜帶。
七里香雖然普遍植栽於熱帶地區，也是原住民傳統植物，在植物研究上不乏其人，正正式式的當作芳香療法領域的商業萃取卻是第一次，舉世獨有；林業保育署台東分署長吳昌祐帶著大家進入遊樂區裡的諾大放映室，要大家好好聞一支影片，「七里香步道不是很長，但也要花一點力氣才能上去，春天的時候氣味最濃郁。」此刻好似有後設般的魔幻效果，真的聞到七里香的味道，而現場確實真切的感受到氣味隱然浮現，因為放映室裡擺放的薰香機正開著，七里香精油之味隨著影片流瀉而出，讓遊客真正看了一部身歷其境的紀錄片，比3D電影更具沈浸式體驗。
許仁和的抱負遠不至於此，台東是什麼味道，旅客一下機在台東機場會感受到哪一種台東，「我們正在測試機場大廳該用哪一種薰香機效果比較好，來台東的旅客，一下機就能感受到台東的森林氣味。」
森林能包容一切，是大海的戀人，包括群起而生偉然佇立的七里香包圍著你。
