【於慶中／綜合報導】世界衛生組織（WHO）正密切監測一種新型新冠病毒變異株BA.3.2，科學家因其特殊行為而給予非官方暱稱為「蟬」（Cicada）。截至目前，該變異株已在全球至少23個國家被檢測到，包括美國、英國、香港、莫三比克等，顯示其已擴散至世界多個地區。

《BBC》報導，科學家以「蟬」為其命名，是因為其行為類似蟬的生命週期：幼蟲在地底潛伏多年後突然破土而出。BA.3.2同樣長期「隱形」，之後在特定條件下突然再現，令人聯想到蟬的特性。美國疾病控制與預防中心（CDC）報告顯示，BA.3.2已在31個州被檢測到，包括來自4名旅行者的鼻腔拭子檢體、5名患者的臨床檢體，以及132份廢水樣本。廢水監測是重要的流行病學工具，能在臨床病例大規模出現前偵測病毒蹤跡。

國際觀察與台灣疾管署資料均指出，BA.3.2在兒童族群的感染占比明顯高於成人，尤其在0至10歲兒童中更為顯著。紐約等地的初步觀察也顯示類似趨勢，但相關結果尚未經過同行審查，科學家呼籲勿過早下結論。

專家分析，可能原因包括兩大面向：

一‧免疫空白與免疫印記差異：成人因多次感染不同變異株或接種疫苗，累積較廣泛的交叉免疫保護；兒童（特別是較年幼者）接觸病毒或疫苗的經驗較少，免疫記憶較有限，因此較容易被抗原差異較大的BA.3.2突破感染。

二‧病毒基因特徵與兒童免疫反應：BA.3.2在特定基因位點出現缺失，可能使成人細胞內病毒複製效率降低或發炎反應減弱；但對兒童而言，此特徵反而有利病毒在呼吸道複製，尤其兒童常合併其他呼吸道感染，先天免疫較活躍。

目前沒有證據顯示「蟬」變異株會導致比先前株更嚴重的病程，也未發現特定獨特的症狀。感染者可能出現的常見症狀與以往新冠肺炎相似，包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻水、疲勞、頭痛、身體痠痛、呼吸急促或消化道不適。

BA.3.2被形容為「高度突變」株，與原始Omicron相比擁有大量基因變化（估計70至75處突變），這可能讓病毒部分逃避免疫系統辨識，增加突破性感染的機會。

由於是新發現的突變，現有疫苗對預防BA.3.2感染的效果可能略為減弱，但專家強調，接種疫苗仍能有效降低重症與住院風險。WHO指出，全球約三分之二人口已接種新冠疫苗，但更新版加強針的取得仍取決於各國醫療資源。若未來病例顯著增加或出現更嚴重病程，可能會開發針對特定株的新疫苗版本。

WHO已將BA.3.2列為「重點監測變異株」（Variant Under Monitoring），意味著專家正加強追蹤其傳播力、免疫逃脫能力及對公共衛生的潛在影響。目前並無證據顯示該株比其他變異株更危險或造成更嚴重疾病，因此尚無需恐慌。


台灣中央流行疫情指揮中心（疾管署）發言人曾淑慧表示，BA.3.2源自2022年初曾短暫流行但後來幾乎「消失」的BA.3支系。該支系長期低調潛伏在社區中，直到2024年底才在南非一名兒童呼吸道檢體中重新現蹤，2025年底起在歐美等地兒童族群中占比明顯升高，引起國際關注。

台灣疾管署提醒，民眾仍應維持良好個人衛生習慣，出現呼吸道症狀時可戴口罩並盡速就醫。高風險族群（包括幼童、長者及慢性病患者）應持續關注疫苗接種時程。國際組織與各國衛生單位將持續監測「蟬」變異株的動向，確保及早掌握任何變化。

目前全球新冠肺炎流行仍以其他變異株為主，BA.3.2占比尚低，但因其高度突變特性與在兒童族群的特殊表現，仍需各界持續關注。