【於慶中／綜合報導】尼泊爾近一個月內至少有9人死於日本腦炎（Japanese encephalitis），另有37人感染，衛生官員警告，隨著蚊子傳播疾病的高峰季節來臨，死亡人數可能進一步上升。過去疫情的經驗似乎未能有效阻止這波疫情。

《加德滿都郵報》（The Kathmandu Post）報導，特別令免疫官員憂心的是，東納瓦爾帕拉西（Nawalparasi East）一名死者的病例。當地當局幾個月前才啟動日本腦炎疫苗接種活動，但衛生服務部家庭福利司免疫科科長高塔姆醫生（Dr Abhiyan Gautam）表示：「我們的監測與調查顯示，這名死者並未接種疫苗。東納瓦爾帕拉西的疫苗覆蓋率只有77%，這起死亡事件顯示未接種者仍面臨重症或死亡的風險。」

日本腦炎是一種病毒性腦部感染，流行於亞洲及西太平洋部分地區，由蚊子傳播，與登革熱（Dengue）、茲卡（Zika）、黃熱病及西尼羅病毒（West Nile Virus）同屬黃病毒科（flavivirus family）。世界衛生組織（WHO）指出，發展成重症的患者約有三分之一會死亡，存活者中高達一半可能留下嚴重終身殘疾。

9名死者中，6人來自科西省（Koshi），2人來自馬德西省（Madhesh），1人來自藍毗尼省（Lumbini）。衛生當局正調查其他通報的死亡與感染病例。去年尼泊爾有41人死於日本腦炎、141人感染，疫情擴散至45個縣的逾117個地方單位，病死率約23%。2024年則有23人死亡（包括加德滿都谷地1人）、至少80人感染。今年通報病例中約20%導致死亡。

官員指出，未接種疫苗者面臨嚴重感染與死亡的高度風險。這種疾病可能對大腦與神經系統造成永久性損傷，目前沒有特效治療，僅能症狀支持與併發症處理。國家免疫諮詢委員會的專家建議，所有未接種者應接種單劑日本腦炎疫苗，因為他們仍處於高風險狀態。

去年（2025年）數據顯示，76%的死者年齡超過40歲，約70%的感染者超過15歲，顯示疾病已影響大量超出常規兒童疫苗接種年齡層的人。當被問及為何去年41人死亡後仍未採取更廣泛預防措施時，官員表示疫苗是唯一有效預防感染與死亡的方法，但政府當時沒有足夠預算為所有脆弱族群接種。

高塔姆醫生表示：「我們知道疫苗是安全且經證實可預防死亡、永久殘疾與感染的方法，單劑就能拯救人口。但政府沒有預算一次為全民接種，只能在感染率特別高的東納瓦爾帕拉西與奇旺（Chitwan）部分地區啟動接種。」

政府已編列4.6億尼泊爾盧比（約台幣9900萬元），計劃為11個高負擔縣的民眾接種，包括奇旺、凱拉里、塔納胡、丹格、賈帕、卡皮爾瓦斯圖、莫朗、魯潘德希、孫薩里、勞塔哈特與薩爾拉希等縣。不過，由於疫苗採購與供應需要時間，接種計畫最快要到明年4月才會開始。

日本腦炎長期是尼泊爾重大公衛問題。2005年病毒造成近2000人死亡，大多是德賴地區的兒童。尼泊爾2006年開始施打日本腦炎疫苗，比世界衛生組織正式預審認證還早8年，後來在捐助者與全球衛生夥伴支持下擴大計畫。

前衛生服務部局長、免疫專家烏普雷蒂醫生（Dr Shyam Raj Upreti）呼籲，當局必須為未接種族群安排疫苗，「因為日本腦炎感染造成高死亡率與殘疾率，疫苗是唯一有效預防進一步死亡與殘疾的方法」。他同時強調，除了接種，提升意識、改善衛生與行為改變也至關重要。

官員表示，公眾宣導責任在地方政府，但聯邦、省與地方三級政府協調不良，影響其他預防措施。許多地方政府甚至無法及時獲知疫情訊息。尼泊爾已將日本腦炎疫苗納入常規免疫計畫，在公立醫療院所免費為兒童接種。估計全國約有1250萬人處於日本腦炎高風險。疫苗也可在藥局購買，但價格昂貴，許多脆弱族群無力負擔。

日本腦炎透過受感染的蚊子（多為三斑家蚊、環紋家蚊及白頭家蚊）叮咬傳播，豬與鴨是病毒的天然宿主，豬農與稻田附近居民風險特別高。