【於慶中／綜合報導】被譽為「一生必見奇景」的極光，只有在每年特定時間前往高緯度的北極或南極地區才能得見，近日在中緯度一些平常不會出現極光的地區，卻頻頻被人目擊，科學家表示，因為太陽磁場活動週期趨近巔峰，才產生這罕見的奇景。
《CNN》報導，最近幾天許多愛好攝影與夜空觀察者，在北半球比往常更南邊(或南半球比往常更北邊)捕捉到夜空中五顏六色的奇景，如美國科羅拉多州、英國英格蘭東南部、日本北海道與澳洲新南威爾斯省。有飛行員在飛行途中特別盤旋飛機，讓乘客能更仔細地觀察此現象。
澳洲國家大學天文與天體物理研究所的天文學家努恩(Karlie Alinta Noon)指出，會出現這些罕見的景像，是因為近日太陽磁場活動周期(Solar Cycle)正接近巔峰，這類的極光活動可能再持續2年。
努恩表示，當太陽風穿過太陽系，高能粒子與地球磁場相互作用時，空中就會出現極光，因為地球磁場作用，極光通常出現在澳洲大陸以南的南極洲與北極地區。太陽磁場活動的周期約為22年，隨著接近活動顛峰，太陽表面可觀察到大量的太陽黑子與太陽閃焰(Solar Flare)，並在地球上產生極光。
「隨著太陽周期接近頂峰，我們正在經歷一段『非常特殊的時期』，這種情況大約每20年才會發生一次」，努恩指出：「我們正處於到達最大值的邊緣」，「最近太陽活動比預期的更激烈，在未來2年內可能還會維持這個狀態，到2025年7月才是本(第25)周期的最大峰值，之後才會趨緩」。
That was pretty amazing. Videos taken from our driveway in Anchorage, AK, out toward Earthquake Park. #alaska #aurora @AuroraNotify pic.twitter.com/IDnynmL99L
— Dr. Stephanie Quinn-Davidson (@SalmonStephAK) February 27, 2023
