文∕何來美（資深媒體人）
台灣從2025年起已進入超高齡社會，亦即65歲以上老人已超過人口的20％。選舉到了，許多候選人紛紛開出討好老人政見，各縣市老人福利最普及的是敬老愛心卡的點數及用途，但要讓老人真正受惠，仍必須考量城鄉差距，尤其是公共交通的便捷與否？
以我家鄉苗栗縣來說，最近有則新聞讓我感觸尤深，即苗栗客運代駛的5656班次公車，清晨6時50分從大湖出發，整車幾乎是公館國中學生，館中下車後，再換苗栗高中、苗栗高商學生上車，一路擁擠有如學生專車，想搭車到苗栗看病、辦事的老人根本擠不上去，只能望車興嘆！
館中是我的母校，從民國50年代起就是苗栗名校，許多大湖、獅潭學子都跨區就讀，清晨班車讓莘莘學子先上趕上學可以理解，但是老人看病也很重要，而各縣市所發的敬老愛心卡，主要的功能也是補助老人的公共交通，問題是都會的捷運、公車四通八達，老人明顯受惠；偏鄉因公共交通班次、路線少，甚至脫班或是停駛，致老人的乘車福利明顯打折。
台灣各縣市的敬老愛心卡點數從600點（一點一元）到1500點不等，台東縣1500點最高，新竹市1200點，新竹縣1000點，捷運、公車最便捷的台北市、新北市、高雄市600點，桃園市800點，而苗栗縣是700點，是比雙北市及高市好些，但若論公共交通的使用度則根本無法比。
中部的台中市、彰化縣、南投縣、嘉義縣敬老愛心卡是1000點，除台中市外，另三縣公共交通的便利性可能跟苗栗縣差不多，但點數卻比苗栗縣來得好。以中部最著名的避暑勝地南投溪頭來說，就成為彰化、南投縣老人夏日避暑的天堂，不僅客運班車常客滿，敬老入園票才40元，還不到全票250元的六分之一， 致很多老人常帶著點心、食物到溪頭度假，閒聊、唱歌、跳舞、野餐，一待就是大半天，享受溪頭的氛多精，使得台大溪頭森林遊樂區（溪頭自然教育園區）有時比台北市西門町還熱鬧。
苗栗縣的敬老愛心卡除可搭縣內公車外，亦可搭台鐵，但起站或迄站須有一站位於苗栗縣轄內，單趟補助上限100點。另，從今年六、七月起也再增加搭計程車、購買農產品福利，搭計程車一次可刷100點，一個月可刷兩次；到各農會超市購買農產品可折100點，但每月以一次為限。
敬老愛心卡的使用範圍，各縣市所訂出的福利辦法不一，有些縣市也可以用點數來折抵健保掛號費、藥局買藥，這對老人家來說，也是相當實惠，也值得苗栗縣跟進。
老實說，政府開辦敬老愛心卡已多年，但對公共交通不發達的偏鄉來說，多數初老的老人還是習於自駕，極少搭公共車船，致敬老愛心卡也很少用，也未享受政府此福利；至於上了歲數的老人，只要子孫孝順，看病或出門辦事，子孫也常會接送，他們也很少用。
真正需要政府關心的是，那些住在偏鄉孤苦無依或窮困的老人，尤其是行動不便者，他們知道敬老愛心卡新增的福利嗎？以苗栗縣來說，對老人最不利的兩件事，一是公共交通網不夠便捷，二是醫療水準不如都會，因此要照顧老人，這兩方面縣府更應該要加強。
敬老愛心卡每月才區區600點到1500點（元），對多數人而言只是杯水車薪，或許不在乎，甚至常年不用，但對孤苦無依的弱勢老人而言，卻是他們的小確幸，政府應該放寬使用範圍，鼓勵他們多用，每月用滿，並盡量滿足他們的需求，讓此福利真正落實才對。
