【生活中心／綜合報導】第18號強烈颱風「樺加沙」即將通過巴士海峽，預估暴風半徑將先觸碰恆春，再波及台東、屏東及高雄。中央氣象署昨天（21日）上午11時與國立台灣大學及漢翔公司合作，從台中清泉崗機場出動 Astra 噴射機，執行「颱風飛機投落送觀測」，升空至1萬3千公尺、觀測任務歷時約4小時。飛機收集的資料即時回傳至氣象署，應用於颱風預報，對颱風暴風範圍及環流風場研判，提供重要支援。
所謂「颱風飛機投落送觀測」，是利用飛機在颱風附近空域，進行作業性觀測。中央氣象署指出，自2003年起，該計畫完成89次飛行觀測。
氣象署表示，樺加沙颱風目前位於鵝鑾鼻東南東方約600公里海面，由於海上氣象觀測站稀少，且各數值模式對其颱風環流結構仍存不確定性，透過飛機投落送，可取得海上颱風關鍵資料，支援颱風預報及警報發佈。氣象署與台灣大學為發揮最大觀測效益，依據颱風可能的未來路徑與大氣環境，規劃飛行航線。
此外，這些觀測資料也即時分享給全球各氣象作業中心，協助各國進行暴風半徑與強度估計，透過高速運算電腦演算，提升颱風路徑與結構預報的準確度。
本次任務飛機爬升至約1萬3千公尺高空，觀測「樺加沙」颱風周圍7級風暴風範圍及其路徑上的重要區域。取得的投落送資料，透過衛星即時傳回氣象署，匯入預報作業系統，除了即時分析颱風現況，也輸入數值預報模式進行模擬。
氣象署指出，颱風飛機觀測係使用 ASTRA 飛機與機載垂直大氣探空系統（AVAPS）設備，以每架次約4至6小時直接飛到颱風周圍1萬3千公尺的高度投擲投落送，以取得颱風周圍關鍵區域的大氣環境資料。所取得的資料會即時傳送至中央氣象署與世界各地主要氣象中心。在觀測過程中，這些資料會即時匯入電腦預測系統，協助分析颱風周圍結構，如暴風半徑及雨帶分布，並支援路徑預測。
台灣在西北太平洋地區為颱風飛機觀測的研究先驅，觀測研究所得的科學理論及預報應用成果已多次在國際期刊及研討會發表，並受到國際氣象研究單位重視。
2008年，台灣參與世界氣象組織觀測、研究及預報實驗（THORPEX）下的亞太區域聯合颱風觀測計畫（T-PARC），與美國、日本、韓國、德國、加拿大及法國等國合作，使用4架飛機及氣球飄落送（driftsonde）進行策略性觀測，研究西北太平洋地區颱風的生成、結構變化、路徑轉折、溫帶變性及消散等科學與預報議題。觀測過程曾由國家地理頻道拍攝成一小時科學紀錄片，並自2009年6月起在全球播出。
2010年夏天，台灣也參與 ITOP（Impact of Typhoons on the Ocean in the Pacific）颱風海洋交互作用觀測，針對海洋結構及海氣通量在颱風結構與強度中所扮演的角色進行研究，此計畫亦為量測大氣環境資料的重要一環。
