【於慶中／綜合報導】原產於亞洲的農業害蟲斑衣蠟蟬（Spotted Lanternfly），2014年在美國賓州首次被發現，目前蔓延至全美18個州，各地農業部門拉警報，呼籲農民盡力防治，狗狗的嗅覺為防控帶來新希望。

《獨立報（The Independent）》報導，斑衣蠟蟬（Lycorma delicatula）原產於亞洲，2014年首次在美國賓州發現，現擴散至美國18個州，包括賓州、紐約、紐澤西、喬治亞、俄亥俄、伊利諾、印第安納及密西根等等州。這種害蟲以吸食植物汁液為生，又被稱為「吸血斑點燈籠蟲」，對葡萄、蘋果、啤酒花等經濟作物及樹木造成嚴重威脅。

斑衣蠟蟬通常在4至6月孵化，成蟲在夏季活躍，卵團可附著在木材、車輛、石頭表面，隨著運輸擴散。康乃爾大學研究估計，若不有效控制，斑衣蠟蟬可能導致紐約葡萄產業每年損失數百萬美元。此外，它們還會促進黴菌生長，進一步危害農作物。

斑衣蠟蟬已在美國東部及中部造成顯著農業損失，特別是葡萄園及果園。東北部城市如紐約近年發起「踩踏滅蟲」運動，雖有效降低蟲害，但部分居民質疑是否應大規模撲殺。

康乃爾大學學者平托（Allan Pinto）表示：「若積極應對，斑衣蠟蟬的威脅或許可控；但若放任不管，後果可能極為嚴重。」一項由美國農業部支持、發表於《Zoological Science》期刊的研究顯示，訓練犬隻不僅能偵測斑衣蠟蟬的卵，還能以逾90%準確率辨識葡萄園常見的「白粉病」（Powdery Mildew，一種影響葡萄品質的真菌病害）。

美國維吉尼亞理工大學與德州理工大學研究顯示，狗可能成為對抗入侵種害蟲斑衣蠟蟬的新利器。研究發現，經過訓練的狗，能有效偵測斑衣蠟蟬的卵團，這些卵團每團含30至50顆卵，隱藏在樹皮縫隙、石頭或車輛等表面，形似泥漿或地衣，極難被人類發現。

維吉尼亞理工大學植物病理學家水穗仁太（Mizuho Nita）表示：「尋找這些卵團就像大海撈針。」研究團隊培訓180組不同品種的狗及飼主，使用無法孵化的卵團進行數月訓練。狗狗需通過室內氣味辨識測試，從多個盒子中找出藏有斑衣蠟蟬卵盒子，隨後在戶外環境中測試，挑戰複雜的氣味干擾。結果顯示，92%的狗狗成功找到卵團，室內辨識正確率達82%，戶外為61%，遠超人類搜尋效率。

研究指出，狗狗的嗅覺比人類靈敏數萬倍，且不會破壞環境，適用於大範圍偵測。專業偵測犬數量有限且成本高昂，培訓民間飼養的狗，可大幅提升害蟲與疾病防控效率。

斑衣蠟蟬的快速擴散，持續威脅美國農業，狗狗的嗅覺為防控帶來新希望。隨著研究推進，結合民間參與的偵測計畫或能有效減緩蟲害，保護農業經濟與生態環境。未來，類似技術可能進一步應用於防控其他入侵性害蟲，為全球農業提供創新解決方案。