【范修語、朱愷元／苗栗報導】苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖今（20）天下午將回到拱天宮，「粉紅超跑」早上6點自通霄鎮公所出發後，前往通霄新埔秋茂園「換轎」，從四人扛的輕便神轎換乘華麗的八抬大轎。目前神轎已經抵達白沙屯車站，循例停駕於車站前的戲台看戲，預計下午3點30分起駕，與信眾一起走完進香的最後一哩路。
白沙屯媽祖8天7夜進香今天進入尾聲，上午媽祖起駕後，數萬信眾與香燈腳跟隨媽祖腳步，將台1線苑裡、通霄路段擠得水洩不通。儘管媽祖預計4點10分才會返抵拱天宮安座，但拱天宮現在已湧入上萬信眾，不少民眾提前到拱天宮等待，希望能一睹媽祖風采。
來自桃園李小姐今年特別前來拱天宮還願，他說自己四年前因為活動來參加媽祖進香，被現場的氛圍所感動，去年兒子動手術，有跟媽祖祈求平安，而手術也很順利，所以特地的來還願。
李小姐回憶，16日在北港朝天宮，數萬信眾一心向著媽祖，「萬眾歸心」但全體安安靜靜完成祭拜儀式的氛圍，讓他非常感動，未來也會持續回來進香，用心參與這項盛事。
「媽祖知道我需要什麼」 香燈腳還願謝神恩
身為職業軍人的李佑軒則是跟了媽祖走了6年，在新竹當兵10年的他，今年原本以為沒有假不能跟，沒想到忽然調單位而有了時間，因此馬上衝到彰化跟媽祖。他昨日先來拱天宮搭帳篷休息，今天清晨起床回頭找媽祖，伸手不見五指路上，更遇到善心騎士遞給他一把手電筒，「媽祖真的知道我需要什麼」。
李佑軒的迷彩背包上，掛滿了各式媽祖的布章、平安符。他說，一路上都受到媽祖的照顧，有一晚甚至是坐在媽祖的轎旁就默默的哭了，他表示很感謝媽祖這幾年的照顧與保佑。
今天清晨媽祖自通霄鎮公所起駕，前總統蔡英文也赴通霄慈后宮接駕，隨後徒步跟隨媽祖神轎走了一小段，沿途不斷有支持者揮手致意並且拿出手機搶拍，蔡英文也全程微笑揮手，展現親和力。
粉紅超跑最後一哩路 秋茂園換八人大轎
白沙屯媽祖在進香途中，為求靈活輕便，白沙屯媽祖、山邊媽、爐主媽會乘坐四人扛的神轎。神轎在抵達秋茂園後由報馬仔頌讀祝禱文，白沙屯媽祖會換乘華麗莊嚴的八人大轎，山邊媽祖換乘四人小轎，兩位媽祖一同看戲後再分頭各自回宮。
由於媽祖在北港朝天宮完成進火科儀後，媽祖神轎前的帆布會放下，讓其可以將完整靈力不外流帶回白沙屯，因此換轎也是媽祖回鑾頭一次面世的機會，在儀式中對媽祖的首次祭拜則稱為「頭香」。
換轎是回程途中第一次見到媽祖的機會，因此「搶頭香」往往被視為眾人爭奪的殊榮。不過雖名為搶頭香，實際上則由整個祭祀圈內的東西里本庄、南庄、北庄輪流值年擔任，輪值頭香的聚落派人持頭香燈站在媽祖轎旁，代表該聚落取得頭香，而輪值的聚落居民則跪地膜拜。頭香祭拜結束之後，媽祖神轎則改由值年的頭家負責扛抬護衛回白沙屯拱天宮。
