【客庄中心／綜合報導】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港進香報名昨晚（9日）截止，廟方統計報名數達46萬3588人，再創歷史新高；此前新高紀錄為去年的32萬人報名。因人、車潮眾多，警方將從12日起，在拱天宮週邊實施分區分時段交通管制。今年活動於昨晚子時「放頭旗」，拱天宮提醒香燈腳早齋、茹素、方便素三日，淨身淨心。
此外，截至目前為止估算，參與車輛預計也會同步創新高，小型車現已達至4500輛，至於遊覽車報目前拱天宮官方有93輛，大小車以每輛長度平均與車距估約5公尺，保守估算一字排開車輛將達40公里以上。白沙屯媽祖進香將於4月12日深夜起駕，共8天7夜，預計4月16日抵達雲林北港朝天宮，4月20日回鑾。
白沙屯媽祖徒步往北港朝天宮進香活動成全國宗教盛事，近年報名人數屢創新高，去年逼近33萬人，今年報名作業自3月11日至昨天晚間6時截止。拱天宮管理委員會總幹事陳春發說，今年報名人數總計46萬3588人，再創歷史紀錄。
12日起周邊交通管制
拱天宮提醒信眾，4月12日晚上8時前，在白沙屯台一線北上車道（拱天宮牌樓至啟新陸橋處）集合完畢，該路段南下車道規劃為徒步區。遊覽車序號「單號車輛停放在內車道」「雙號車輛停靠在外車道」，請有訂位步行遊覽車的香燈腳，到達時，可就近委託司機以無線電聯繫車號停放位置，縮短找車的時間，並依臂章所示車號位，將個人行李拿上車。
拱天宮官方的遊覽車前後、左右，都會貼有大型黃色圓形貼紙以供識別。請香燈腳確認搭乘的遊覽車之樣式、車次序號、車牌號碼，向車掌小姐取得Line聯絡群組，下車徒步時請務必結伴同行切勿落單，並隨時與遊覽車上保持良好的雙向溝通互動。進香沿途遊覽車會不定時的定位通知該車成員，原則上以人找車，請隨時注意自身體能狀態。
今年報名開跑僅3天就逼近30萬人，廟方事前準備的進香服迅速發完，後續報名者未能領取外套，報名費從700元減至500元，仍有帽子、臂章、毛巾等基本裝備，所有報名者的姓名，也會謄寫至吉祥文疏。
今年進香期程定於4月12日深夜11時55分登轎，登轎就緒後旋即出發；4月16日到北港、4月17日進火、4月20日回宮、5月1日開爐。拱天宮昨天深夜晚舉行「放頭旗」儀式召告四方，為一年一度進香盛事揭開序幕。
苗栗縣警察局為因應龐大進香人車潮，以拱天宮為中心放射至周邊主要聯外道路部署勤務，分別於起駕出發的12、13日及回鑾的19、20日規劃交通管制，其中，台1線自12日上午8時至13日上午8時，實施分階段雙向封閉，並視人、車流狀況，於台61線西濱快速道路白沙屯、赤土崎及新埔匝道口實施彈性封閉管制。
針對停車部分，縣警局說，台鐵公司於白沙屯火車站、通霄火車站及高鐵公司於苗栗站都有因應活動加開班次，建議北部民眾可至高鐵苗栗站周邊停放車輛後改搭接駁車前往；南部民眾可至通霄海水浴場停放車輛，通霄鎮公所設有接駁車；或利用台1線沿線兩側停放車輛。
此外，警方提醒，4月12至13日南來北往行經苗栗地區而非參香的用路人，建議多利用國道1號、國道3號，避開行經台1線（106至143.5公里）及台61線苗栗路段。
