【於慶中／綜合報導】國際自然保護聯盟（IUCN）最新更新的《瀕危物種紅皮書（The Red List，下稱《紅皮書》）》，歐洲的野生西洋蜜蜂（Apis mellifera）首次被列為歐盟境內的「瀕危（endangered）」物種。此消息凸顯野生蜜蜂面臨的嚴峻生存挑戰，同時提醒人類保護這些重要傳粉者對生態系統的關鍵意義。

專業研究報告發布網站《對話（The Conversation）》指出，許多人以為蜜蜂普遍受到養蜂人妥善照顧，特別是因為蜂蜜產業的蓬勃發展。但並非所有蜜蜂都生活在人工蜂箱中。在歐洲，許多野生蜜蜂群體仍棲息於樹洞或其他天然環境中。這些野生蜜蜂與人工管理的蜂群，同屬西洋蜜蜂，它們的生活方式與生存前景截然不同。

人工飼養的蜜蜂群，從2000年來面臨嚴重危機，養蜂人頻示警蜂群大量死亡，科學家與養蜂人合作研究原因並試圖降低損失。但野生蜜蜂的情況卻鮮少受到關注，近期研究才開始聚焦於這些獨立生存的群體。

為了填補對野生蜜蜂的知識空白，2020年全球發起《蜜蜂觀測計畫（Honey Bee Watch）》計畫，旨在深入了解野生蜜蜂的生存狀況。一支由14位科學家與專家組成的團隊與IUCN合作，重新評估野生西洋蜜蜂的保育現況。這項工作是比利時蒙斯大學（University of Mons）主導的歐洲蜜蜂《紅皮書》更新的一部分，涵蓋近2000種蜜蜂的保育狀態。

過去，野生蜜蜂在2014年版的《紅皮書》中被列為「數據不足」，因為難以分辨在樹洞中發現的蜂群是野生群體還是從人工蜂箱逃逸的蜂群。這次評估採用新方法，根據生態而非基因定義「野生」蜜蜂：首先，它們必須獨立生活，不受人工管理；其次，它們能自行維持族群數量，無需依賴外來蜂群。

歐洲野生蜜蜂的危機研究顯示，歐洲的野生蜜蜂密度是全球最低，人工蜂箱數量遠超野生蜂群。棲地喪失、入侵性寄生蟲、疾病及人為雜交等因素導致野生蜜蜂數量持續下降。IUCN正式將歐盟境內的野生蜜蜂列為「歐盟境內瀕危（endangered within the European Union）」，但在更廣泛的泛歐地區，因巴爾幹、波羅的海、斯堪地那維亞及東歐等地數據不足，仍維持「數據不足」狀態。

野生蜜蜂不僅是生態系統中的重要傳粉者，對糧食安全、生物多樣性及生態平衡至關重要。它們在自然環境中演化出抵抗寄生蟲、疾病及其他惡劣條件的能力，成為寶貴的遺傳資源。這些基因庫有助於增強野生與人工蜜蜂對未來威脅的韌性，對於保護農作物傳粉和自然生態系統的穩定具有不可替代的作用。

野生蜜蜂開始被列為瀕危物種，意味著它們作為原生物種的保育需求已不容忽視。科學家呼籲，必須投入更多資源研究與保護野生蜜蜂，以確保牠們在自然環境中的存續。這不僅是為了拯救這一標誌性物種，更是為了維護我們的生態環境與未來糧食安全。