【於慶中／綜合報導】世界最致命動物「蚊子」可能正在逐漸「看穿」人類最常用的防蚊利器。一項新研究發現，蚊子能透過學習將避蚊胺（DEET，又稱「敵避」）的氣味與食物（血液）產生連結，導致這款全球廣泛使用的驅蚊劑效果可能減弱，甚至在特定情況下反而吸引蚊子叮咬。

綜合《AOL》與《The Guardian》報導，這項由法國圖爾大學（University of Tours）的拉扎里（Claudio Lazzari）教授與美國維吉尼亞理工大學（Virginia Tech）的維諾熱（Clément Vinauger）副教授合作的研究，發表於《實驗生物學期刊》（Journal of Experimental Biology）。研究人員以傳播登革熱、茲卡病毒、黃熱病和基孔肯雅熱等疾病的黃熱病蚊（Aedes aegypti）為對象，進行巴夫洛夫制約（Pavlovian conditioning）實驗。

實驗中，研究人員讓蚊子在吸食溫熱血液時同時接觸DEET氣味，重複4次後，超過60%的蚊子在僅聞到DEET氣味時仍會試圖吸血。進一步測試顯示，經過訓練的蚊子甚至會主動靠近塗抹正常濃度DEET的人手，而未受訓練的蚊子則會避開。

研究也發現，以糖水取代血液作為獎勵時，蚊子同樣能形成這種聯想。拉扎里教授指出，如果蚊子在DEET濃度已降低但仍能聞到氣味時成功吸血，便可能將該氣味與「食物」連結，進而增加叮咬使用者的機率。

維諾熱副教授表示：「長久以來，人們認為DEET只是因為化學特性讓蚊子覺得難聞或干擾其感官而發揮作用。但我們的研究顯示，蚊子的大腦能根據經驗改變反應，這是一項思維上的重大轉變。」

DEET（化學全名為 N,N-二乙基-間甲苯醯胺，也稱待乙妥）是目前全球使用最廣泛、也最有效的驅蚊劑主要成分。它能有效干擾蚊子等吸血昆蟲的感官，讓牠們較難偵測到人類的存在，從而降低被叮咬的機率。

DEET最早是由美國軍方在第二次世界大戰期間開發，用來保護士兵在叢林和熱帶地區免受蚊蟲叮咬。1950年代後開始廣泛應用於民間，目前市面上多數高效果的防蚊液、乳液和噴霧都含有不同濃度的DEET（常見濃度從10%到50%不等）。DEET對多種傳播疾病的蚊子（如埃及斑蚊）都有良好防護效果，尤其適合前往登革熱、茲卡病毒、瘧疾等高風險地區使用。

儘管有此發現，研究人員與多位專家均強調，不應因此放棄使用DEET。它仍是目前最有效的驅蚊劑之一，尤其在熱帶等蚊媒疾病高風險地區。

拉扎里教授表示：「在正常使用下，DEET並不會失去效果。但在實驗室特定條件下，當濃度逐漸降低時，蚊子才較容易形成聯想。」他建議民眾應「定時補擦」，而非一次大量噴灑，以維持持續保護力。穿著經DEET處理的衣物也需注意，因濃度會隨時間下降。

瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zürich）曾研究DEET的斯坦奇克（Nina Stanczyk）博士認為，這項發現令人驚訝，但也提醒旅客應按照產品標示定期補擦。佛羅倫斯大學昆蟲學家達尼（Francesca Romana Dani）教授則指出，在自然環境中，同一隻蚊子可能接觸不同驅蚊劑，且每次吸血間隔數天，記憶持續時間仍有待觀察。

全球每年因蚊子叮咬而死亡的人數高達百萬，遠高於其他動物。面對這項新研究，專家一致認為，持續正確使用DEET仍是保護自身與家人免於蚊媒疾病的最佳方式之一。