【於慶中／綜合報導】聯合國工作人員上周二(14日)發現，約2.5噸的「天然鈾」自利比亞南部一處秘密存放設施中憑空消失，擔心恐產生輻射風險。
天然鈾可當作低功率核反應爐的燃料，在經過同位素分離處理後可製成濃縮鈾，用於輕水反應爐或核子武器中。
《BBC》報導，聯合國國際原子能總署(IAEA，International Atomic Energy Agency)的監察人員，周二在利比亞南部一處儲存天然鈾的秘密地點，發現總計裝有2.5噸天然鈾的儲存桶不見了。這批天然鈾是以俗稱「黃餅」(Yellowcake)的鈾精礦(UOC)方式保存。
監察人員表示，原本儲存的地點位於不受利比亞政府控制的地區，擔心遺失的天然鈾可能帶來放射風險，並對核安全也構成威脅。IAEA強調，將立即採取進一步行動，以釐清這批核材料被轉移的情況，及其當前所在位置。目前還不清楚準確的遺失時間，也不清楚是被誰、為了什麼目的拿走。
IAEA原定去年(2022)前往利比亞檢查當地的核子設施，但因當地政府與敵對的利比亞民兵組織間持續的戰鬥，行程因而延遲至周二。
2003年12月，利比亞當時的最高領導人、被西方國家稱為「瘋狗」的獨裁領袖格達費(Muammar Gaddafi)，就已公開宣布放棄核子武器、生物武器和化學武器。在格達費2011年下台遇刺身亡後，利比亞便分裂由相互競爭的政治及軍事派系掌控，現在分為位於首都的黎波里的臨時政府，以及由哈夫塔爾將軍(General Khalifa Haftar)領導的東部臨時政府，但雙方對於發生這起事件的南部地區都沒有掌控權。
致力於核安問題的「核威脅倡議組織」(NTI，Nuclear Threat Initiative)的副主席洛克(Scott Roecker)指出，消失的2.5噸天然鈾是從利比亞南部一個非常偏遠的地方移走的，那是個「無人管理的地區」，「如果有人要從此處拿走這些材料，那就一定是真的想要它，也許被想從中獲利的人偷走，恐怕很難再找回了」，「這批遺失的『黃餅』目前的形式還不能製成核子武器，但還是可以用作發展核武所需的原材料，在加工後也可用於核電廠，但這類用途的鈾各國應該是在公開市場採購」。
洛克試圖淡化外界對輻射的恐懼，「黃餅目前的形式實際上是沒有任何輻射的，因此才被儲存在一些非常簡陋的設施裡」。
掌控利比亞東部的利比亞國民軍(LNA)上周四(16日)發表聲明，已經在靠近利比亞與查德邊境處，找到這批天然鈾，可能是查德的武裝份子襲擊存放處拿走了這些桶子，原本以為裡面有武器，但發現沒有後就扔掉了。但IAEA並未接受此說法，因為遺失的天然鈾數量為10桶，LNA聲稱尋獲的影片裡卻出現了18桶，將進一步查驗。
