【於慶中／綜合報導】澳洲科學家近日發表一份最新研究報告，從常見的土壤細菌取得的一種酶，可吸收大氣中的氫氣轉化為電流，未來有可能取代電池，成為未來另一種低成本清潔能源。。
根據澳洲蒙納許大學(Monash University)官網上周四(9日)的最新消息，該校生物醫學探索研究所(BDI)的 葛林特博士(Dr. Rhys Grinter)博士、格林寧(Prof. Chris Greening) 教授與博士研究生克洛普(Ashleigh Kropp)組成的研究小組，分析並成功產出一種來自常見土壤細菌的耗氫酶(hydrogen-consuming enzyme)，並發表在最新一期的科學期刊《Nature》中。
格林寧教授指出，許多細菌在養分貧乏的環境中，會利用大氣中的氫作為能源，「長久以來，我們已經知道在南極土壤、火山口和深海中有特定細菌，可以利用空氣中微量的氫，當作能量來源，幫助它們生長存活，但直到現在我們證實這類細菌是如何做到的」。
研究團隊在土壤中常見的恥垢分枝桿菌(Mycobacterium smegmatis)中，發現了消耗大氣中氫氣的氫咀嚼酶Huc，並證實Huc可將氫氣轉化為電流，甚至可為一個小型電路供電。
克羅普的實驗室表示，Huc可以長期儲存並加以純化，「它非常穩定，可耐得住冰凍或加熱到攝氏80度，仍能保持產生電流的能力，這顯示了Huc酶有助於協助細菌在極端的環境中生存」。
格林特博士(Rhys Grinter)指出，由於大氣中的氫氣含量僅佔0.00005%，所以只有很細小的儀器才能被經此方式收集到的電能啟動。但純化後的Huc可以長期穩定儲存，即使溫度劇烈變化都可持續產生電能，加上體內有Huc的細菌隨處可見，來源十分穩定。將來一旦能產出足量的Huc酶，就可以隨時由空氣中獲取無盡的清潔電能。
Huc可視為一種「天然電池」，可以從大氣或人為添加的氫氣中產生持續的電流。雖然這項研究還處於早期階段，相信Huc的發現具有發展小型「空氣動力」設備的巨大潛力，例如當作醫用感應器、可穿戴運動監測器、時鐘，或者一個小型計算機等太陽能設備的替代品，同時有望淘汰消耗珍貴稀土元素的電池。
