【於慶中／綜合報導】由於極端氣候帶來嚴重天災，加上俄烏戰爭等政治不安定因素，國際糧食供應面臨挑戰。為了因應可能發生糧食短缺的危機，世界第二大糧食生產國巴西當局日前批准，在境內種植與銷售基因改造抗旱小麥，成為繼阿根廷後全球第二個種植商業用基改小麥的國家。
《路透》報導，全球主要糧食出口國自1996年起，便大量種植用做動物飼料，生物燃料和食用油品原料的基因改造(GMO)玉米與黃豆等作物。但因為消費者擔心過敏原或毒性，可能出現在麵包，麵食與糕點等主食中，多年來始終未曾出於商業目的栽種基因改造小麥。
然而近期全球小麥供應鏈的中斷，促使各國對是否開放基因改造小麥的決定，帶來了新的急迫感。
巴西「國家生物安全技術委員會」(CTNBio)本月初批准基因改造小麥HB4在國內的栽種與銷售，使巴西成為阿根廷之後，全球第二個將HB4進行商業種植的國家。巴西早先仰賴阿根廷進口小麥供應市場需要，2021年11月，巴西成為世界上第一個開放因基改造小麥麵粉進口的國家。
HB4是總部位於阿根廷的Bioceres公司所研發的產品，能夠耐旱並對除草劑有較高的抵抗力，有助在極端氣候造成的乾旱下提高產量。Bioceres公司上周五(3日)發表聲明，稱讚巴西政府此舉「打開了科技市場之門」，將有助於疏解HB4早先在阿根廷的商業化疑慮。
一個代表巴西餅乾、麵食、麵包及蛋糕製造商協會Abimapi表示，此次核准可增加小麥供應，進而降低成本。早先Abimapi反對採用基改小麥，在經調查後發現，超過70%的巴西民眾不介意食用基改小麥製成的產品，協會才改變立場，但仍強調最終決定權掌握在消費者手中」。
美國農業數據部的資料顯示，自從引入基轉玉米和大豆以來的25年中，美國的總體種植輛分別擴大了13％與37％，但國小麥種植量卻下降了37％，並在2020年達到了過去百年間的最低點。美國目前部份小麥商也表示，有興趣使用生物技術來提高小麥的盈利，以增加對農民的吸引力。
由於小麥是在全球市場上進行交易，美國與加拿大的小麥種植者表示，因為大部分消費者對於基改小麥的顧慮，導致貿易中斷的威脅可能很大。巴西當局強調，雖然已開放基改小麥的栽種與販賣，但不表示農民立即就會改種HB4。
