【生活中心／綜合報導】邁入第11屆的阿拉斯加「胖熊週（Fat Bear Week）」線上投票23日開跑，當地棕熊爭奪「最胖熊王」頭銜。今年的「重量級熊群」挑戰者包括兩位前冠軍：雄壯的昌克（Chunk）曾因下巴骨折暫停霸業，希望東山再起；熊媽媽格瑞澤（Grazer）是兇猛的捕魚好手，曾在2023年與2024年連續稱王，格瑞澤的小熊也才剛奪下「小胖熊」冠軍。

其他有勝算的挑戰者還包括：展現非凡社交能力的公熊新星「503」；母熊「26」，牠在先前失去幼崽後，仍努力撫養現有幼崽；喜歡在捕魚途中於河中打盹的「602」，被稱為「漂浮馬鈴薯」（flotato），甚至被拿來與卡通《辛普森家庭》裡的霍默（Homer）相較。

已邁入第11屆的阿拉斯加「胖熊週（Fat Bear Week）」線上投票昨天（23日）開跑，圖為棕熊99 vs 856。翻攝自explore.org
已邁入第11屆的阿拉斯加「胖熊週（Fat Bear Week）」線上投票昨天（23日）開跑，圖為棕熊99 vs 856。翻攝自explore.org

投票採用淘汰賽制，每輪勝出的熊，將持續對決，直到最後只剩下一隻「重量級冠軍」。同時還舉辦「小胖熊」（Fat Bear Junior）比賽，專為年幼熊設計，不過「胖熊週」仍是重頭戲。投票即時開始，勝熊將於9月30日公佈。民眾可上Explore.org網站觀看熊熊選手的一舉一動。

每年秋天，阿拉斯加州卡特邁國家公園及保護區（Katmai National Park and Preserve）的護林員都會追蹤當地棕熊，記錄牠們在進入冬眠前增加的體重。

熊在冬眠前累積的體重越多，挺過長達六個月的冬眠期機率就越高。占地1.6萬平方公里的卡特邁國家公園，從阿拉斯加州西南角一路延伸到阿留申群島，公園內約有2200頭棕熊。成年公熊在仲夏時節平均體重可達408公斤，秋季體重通常增加25%，最大型雄熊甚至能突破540公斤。

「胖熊週」起源於2014年的「胖熊星期二（Fat Bear Tuesday）」活動。當年約1700人投票選出最喜愛的熊，促使卡特邁團隊將活動擴大為為期一週的盛事，並在網站上定期更新與直播。2024年，已有來自60個國家、140多萬人參與投票。

阿拉斯加「胖熊週」線上投票開跑，當地棕熊爭奪「最胖熊王」頭銜。翻攝自x@exploreorg
阿拉斯加「胖熊週」線上投票開跑，當地棕熊爭奪「最胖熊王」頭銜。翻攝自x@exploreorg

卡特邁國家公園網站指出，「胖熊週」的意義不是比哪隻熊最胖，比賽精神在於「找出最能代表肥胖與成功的熊」，同時讓民眾了解「棕熊的生存之道」：母熊必須增胖才能熬過冬眠並哺育幼崽，公熊則要搶奪抓魚地點。

卡特邁國家公園媒體管理員博克（Naomi Boak）對《美國有線電視新聞網（CNN）》表示，民眾可以投票選出最胖的熊，也可選出故事最動人的熊，「熊不會知道你投給誰。」