【於慶中／綜合報導】澳洲陽光海岸大學（UniSC）研發的無尾熊披衣菌（Chlamydia，又譯衣原體）疫苗，近日首次獲得聯邦監管機構批准全面使用。這款疫苗旨在遏制席捲澳洲東部無尾熊族群的披衣菌疫情，保護此瀕危物種的關鍵一步。
專家警告，若不採取行動，無尾熊可能在一代內，於部分州野外滅絕。
《BBC》報導，UniSC研究團隊歷經十餘年研發，成功開發出單劑量披衣菌疫苗，在數百隻野生無尾熊身上進行了迄今為止最大規模、最長時間的試驗。
研究顯示，這款疫苗可將野生無尾熊在繁殖年齡內，出現披衣菌症狀機率降低至少65%，顯著減少疾病相關死亡率。
研究負責人、微生物學家蒂姆斯（Peter Timms）表示：「這是一個激勵人心的時刻，但研發之路漫長，我們已曾幾度想要放棄。」
披衣菌會透過親密接觸或交配傳播，會導致無尾熊出現痛苦的尿路感染、結膜炎、失明及不孕症，甚至致命。雄性和雌性無尾熊均可能感染，幼熊也可能通過母熊育兒袋內的哺乳感染。
傳統抗生素治療雖能控制病情，但會破壞無尾熊消化主要食物來源、尤加利葉的腸道菌群，導致營養不良甚至餓死。
Queensland researchers have been granted world first approval to roll out a Chlamydia jab for koalas. The vaccine has been a decade in the making, and won’t just prevent the disease in some cases, it will reverse symptoms. https://t.co/YReZ2eFq2R @RebekahRJensen #7NEWS pic.twitter.com/ZHLkYK9NBi
— 7NEWS Sunshine Coast (@7NewsSC) September 10, 2025
目前這款疫苗已獲批准，研究團隊希望獲得大額資金，將疫苗免費提供給野生動物醫院、獸醫診所及野外無尾熊族群，預計最早於2026年1月開始推廣，優先針對高風險族群。
治療披衣菌感染的成本極高，捕捉與接種野生無尾熊的費用更為昂貴，目前團隊尚未籌得足夠資金。蒂姆斯強調：「若能獲得資金，讓疫苗從試驗走向實際應用，將是重大突破」。
無尾熊作為澳洲的標誌性動物，近年來面臨多重威脅，棲地喪失是一大原因，土地開墾與都市化導致尤加利樹林減少，無尾熊失去棲息地與食物來源。而包括森林大火等自然災害摧毀大量棲地，數千隻無尾熊喪生。外來掠食者包括野狗數量增加，也威脅野生無尾熊生存。
另外就是披衣菌疫情，這是無尾熊最大的致命威脅，部分地區感染率高達70%，導致約50%的無尾熊死亡，嚴重影響族群繁殖。
據估計，澳洲野生無尾熊僅剩約5萬隻，部分地區的族群正面臨滅絕危機。蒂姆斯強調，疫苗雖是重要進展，但僅靠疫苗無法拯救無尾熊，棲地保護仍是關鍵，「如果沒有樹，其他努力都變得無關緊要」。
澳洲環境部長瓦特（Murray Watt）表示，疫苗將有助於確保後代仍能在野外看到無尾熊，政府同時致力於物種監測與棲地修復。新南威爾斯省政府於本周宣布，將新增17.6萬公頃（約大倫敦面積）土地，擴建「大無尾熊國家公園」（Great Koala National Park），預計保護超過1.2萬隻無尾熊及100多種其他瀕危物種。此計畫為兩年前選舉承諾的一部分。
披衣菌疫苗的批准為澳洲無尾熊的存續帶來希望，但資金短缺與棲地喪失等挑戰仍待克服。專家呼籲政府與社會各界加大投入，結合疫苗推廣與棲地保護，共同守護這一深受喜愛的國家象徵，確保無尾熊免於滅絕的命運。
