【於慶中／綜合報導】冰雹雖然並非最常見的極端天氣現象，卻能造成巨大損失，從砸壞車輛到摧毀農作物，許多人都曾有過被冰雹突襲的驚險經歷。隨著全球氣候暖化，兩項最新研究顯示，冰雹的發生模式與破壞力正發生變化，可能對人類社會帶來更大威脅。

其中一篇發表於《自然·氣候變化》期刊（Nature Climate Change）的研究指出，全球暖化將使適合冰雹形成的條件逐漸向極地移動，並出現從夏季轉向冬季的季節變化。這意味著北歐、加拿大、澳洲東南部以及紐西蘭南島等地，未來可能面臨更多冰雹事件；而北澳洲、非洲大部分地區、印度南部與中國東南沿海，冰雹發生頻率則可能下降。

研究團隊並未直接模擬冰雹本身，而是透過分析氣候模型中「冰雹形成要素」的變化，包括大氣浮力、風切（Wind Shear）與水氣含量等關鍵條件。他們使用多種代理指標，模擬不同暖化情境下的未來趨勢。結果顯示，在攝氏2至3度暖化背景下，高緯度地區冰雹易發日數增加，而中緯度南部地區則減少。此外，冬季冰雹風險上升，可能對冬小麥等冬季作物構成更大威脅，而夏季作物如玉米則可能相對緩解。

另一項由北京大學張詩怡團隊領導的研究，則聚焦冰雹的尺寸與破壞潛力。他們將冰雹生長與融化模型應用於氣候模擬，發現暖化後小型冰雹將減少，大型冰雹則會增多。這與過去科學推論一致：暖化大氣雖會加速冰雹下落時的融化，但更強的上升氣流也能孕育出更大、更堅硬的冰雹，從而增加地面破壞力。

冰雹造成的經濟損失已相當驚人。2025年，澳洲新南威爾斯與昆士蘭省的冰雹事件就造成約19億澳幣（約台幣422億元）的保險理賠。全球範圍內，嚴重風暴相關損失持續攀升，部分原因來自人口增長與城市擴張，但氣候變化也在其中扮演重要角色。

冰雹的形成需要強烈的雷暴上升氣流，將水氣帶至高空凝結成冰粒，並在足夠時間內成長為冰雹。當冰雹足夠大且未完全融化時，才會對地面造成衝擊。氣候暖化一方面增加大氣水氣含量，為更強上升氣流提供「燃料」；另一方面也加速冰雹融化，兩種效應相互拉鋸，導致區域差異明顯。

兩項研究均顯示，北半球中高緯度地區以及南美洲東南部，冰雹發生頻率與破壞潛力均有增加趨勢；而在非洲亞熱帶與南美洲北部，風險則可能下降。在美國東南部、北非中部、印度南部與澳洲東北部等地，兩項研究的預測則出現部分分歧：一邊顯示頻率減少，另一邊則指出單次事件的破壞力可能增強。

科學家強調，暖化程度越高，冰雹相關風險就越大。雖然目前全球氣候模型仍難以精準預測個別冰雹事件，但這些新發現已為各國防災、農業保險與城市規劃敲響警鐘。

快速減少溫室氣體排放，依然是減緩氣候變遷最嚴重後果的最可靠途徑。隨著極端天氣型態持續演變，人類社會需提前做好準備，以因應未來可能更具破壞力的冰雹威脅。