圖、文／Haka小姐
苗栗客家女子，平面設計師與飲食書寫者。經營「Haka小姐的百味美學」，以旅行與味蕾探索客庄故事書寫當代風景。
近幾年來，苗栗這座山城逐漸與一個美麗的名字連結在一起：「貓裏紅」。「貓裏」是苗栗的昔日舊稱，而這款以城市為名的特色紅茶，不僅帶著迷人的蜜果香氣，也藏著水如何滋養土地、孕育山城生活的故事。
這趟苗栗小旅行，不妨就從一條古圳出發，循著水流走進市場、茶園與甜點店，尋找屬於這座城市的獨特風味。
水上人家：浮在古圳記憶上的城市
苗栗市其實是一座飄浮在水圳上的城市，而生活其中的苗栗人，更是名副其實的「水上人家」。
這條水圳，深刻記述了苗栗從一片荒蕪旱埔走向繁華市街的軌跡。清乾隆二十年（1755年），先民集資開鑿「貓裏三汴圳（又名龜山大圳）」，將後龍溪水如甘霖般引入這片土地。原本靠天吃飯的旱田自此翻轉為千頃沃野，劃下了苗栗平原農業與聚落最初的輪廓。
水圳一路流轉，成了貫穿苗栗市區的人文血脈。以南苗為例，這裡正巧位於後龍溪與水圳交會的農產集散地，順著水道與沿圳小徑，一擔擔剛採收的米糧蔬果被運進城隍廟前交易。碾米廠的轟鳴、蒸客家米粄的白煙與廟口的吆喝聲因水而生，一步步催生了南苗市場與周邊聚落的繁榮景象。
水圳不僅滋養了產業，更刻劃城市的幾何紋理。早期建屋規範不能占用水溝，傳統長條型店屋受限於水圳邊界，後牆只能順著水路蓋得蜿蜒起伏，意外地用建築邊界將百年前的水路輪廓完整保存下來。
隨著都市發展，部分水圳陸續加蓋，隱入道路與屋舍之下，但水並未真正離開。只要轉進巷弄，眼前的景色便可能陡然切換：未加蓋的水道沿著田野與稻浪蜿蜒穿行，小橋橫跨溝渠，遠方青山層疊，白鷺鷥輕盈掠過，潺潺水聲依然伴著居民的生活。
下次走在苗栗市的街道上，不妨放慢腳步，循著巷弄尋找水圳的蹤跡。那些流淌了兩百多年的古老水脈，或許就藏在你腳下，也可能在下一個轉角伴著潺潺水聲悄悄現身。
清晨的苗栗：兩座早市的庶民風味
清晨的南苗市場，各式客家小吃早已冒出陣陣白煙與誘人香氣。走進這座苗栗市歷史最悠久的早市，絕不能錯過一碗在地經典的水晶餃。
已有六十多年歷史的「阿蘭姐水晶餃」，最早正是挑著扁擔與炭爐在水圳旁擺攤，為趕集的攤商與客人煮上一碗碗暖胃的客家味；另一家名店「水上人家」，早期麵攤恰好坐落在一條圳溝之上，在地鄰里順口稱之為「水上人家」，久而久之便成了店家最響亮的招牌。
除了水晶餃，各式客家米食也是絕不可錯過的庶民美味。位於棉被店前的「林家米苔目」，一籠籠剛做好的雪白米篩目（米苔目）還泛著盈盈水光。坐在白鐵攤前的小凳子上，將一匙滑溜順口的米篩目冰送入口中，伴著周圍此起彼落的親切招呼聲，那一刻，便徹底融入了早市的生活律動。
相比之下，苗栗火車站附近的「北苗市場」則展現出不同的風景。這座經歷過搬遷的老市場，近年隨著青年創業者的陸續進駐，開始長出了新的樣貌。
在外地從事咖啡工作十多年的鄧永政（阿政），返鄉在熟悉的北苗市場創立「轉咖啡」，省下店面裝潢費，以親民價格供應自家烘焙的精品咖啡。「我希望喝咖啡是一件很生活化的事情。」從最初週末兼職擺攤，到多年後在市場站穩腳跟，下午收攤後則忙著咖啡教學與網路訂單，一步步過上自己嚮往的生活。
「璐璐嘉」主理人黃怡嘉從自學可麗露起步，將客家覆菜、公館紅棗與貓裏紅茶等在地食材融入法式甜點。除了固定供應苗栗多家咖啡店，每週五、六也會到市場擺攤，販售限量製作的麵包與糕點。其中最特別的是一口一個的迷你可麗露，外殼焦香酥脆，內裡柔軟濕潤，值得停下腳步嘗一嘗。
八甲茶園：水與土地滋養的茶香重生
離開市區，往南勢台地走去，八甲茶園就藏在起伏的丘陵之間。這裡曾是苗栗重要的紅茶產區，卻因地勢較高、灌溉水源不足，尤其冬季缺水嚴重，加上茶產業的變遷，不少茶園一度荒廢。
為了讓茶園重新恢復生機，相關單位與地方攜手改善灌溉條件，設置蓄水農塘與省水灌溉系統，讓茶農逐漸減少對降雨的依賴。這片兼具灌溉與休憩功能的園區，如今也成了人們熟悉的八甲水塘公園。沿著環塘步道散步，可以看見茶田、綠意與起伏的山丘；冬末春初，作為綠肥栽種的魯冰花盛開，又為茶園添上一片金黃。
隨著茶園逐漸復耕，苗栗市農會也與茶農、製茶師合作，推廣以苗栗舊稱命名的「貓裏紅」品牌。這款特色紅茶選用小葉種茶菁，融合東方美人茶的萎凋工藝與紅茶發酵技術，茶湯散發迷人的蜜香與花果香，入口甘甜柔順、尾韻回甘，展現出有別於常見大葉種紅茶的細緻風味。
其中，八甲茶廠第三代邱俊魁與母親楊敏珠，堪稱「貓裏紅」評鑑賽中的常勝軍。2023 年邱俊魁更攜兩款貓裏紅茶遠征海外，在法國 AVPA 國際茶葉大賽中一舉勇奪雙金獎，讓這股源自苗栗山丘的蜜果茶香，在國際舞台上綻放光芒。
Bonbons：將貓裏紅茶凝聚成一口甘甜
從八甲茶園帶回來的茶香，還能在舌尖綻放出什麼樣的風味？在苗栗，甜點品牌 Bonbons 不只將貓裏紅沖泡成一杯杯溫潤的飲品，更讓這股茶香成為餅乾與各式甜點的靈魂主角。
對 Bonbons 而言，甜點不只是味覺的享受，更是述說苗栗風土故事的媒介。剛回到苗栗時，Bonbons團隊便走訪各鄉鎮農會尋找在地農產，將山城的風土特色融入創作；早期推出的「十八鄉鎮鐵盒餅乾」，正是這份初衷的起點，希望透過一塊小小的餅乾，搭起消費者與在地小農之間的橋梁。
與貓裏紅的深刻緣分，同樣始於苗栗市農會的牽線。Bonbons團隊因而結識了八甲茶廠的邱俊魁，為了找出最能完美展現茶香的甜點配方，他們陸續嘗試了白茶、金萱、紅韻等多款茶葉，最終被貓裏紅那優雅迷人的天然蜜香所吸引。從最初的「貓裏紅茶冰箱餅乾」，到後來加入米穀粉烘焙的「貓裏紅茶米餅乾」，茶香展現了多變而豐富的表情。尤其米餅乾口感格外酥脆，入口帶著淡淡蜜香與紅茶韻味，讓人一口一個停不下來。
除了把茶香融進甜點，Bonbons也攜手八甲茶園推出「一葉一味・貓裏紅茶轉譯實作」小旅行。帶領旅人親自踏進茶壟，認識茶樹品種、體驗「一心二葉」的採摘技巧，並感受手揉茶葉的溫熱質感。令人驚喜的是，這趟導覽不只談製茶，更透過紅外線自動相機的鏡頭記錄，揭開石虎等野生動物在茶園穿梭的蹤跡；同時也細說魯冰花作為綠肥、蓄水池如何緩解缺水等土地故事，讓人重新看見友善耕作的溫柔。
特別設計的食農體驗「貓裏紅茶木糠杯」，將香脆的貓裏紅米餅乾碾碎，與鮮奶油、貓裏紅茶凍，以及由鳳梨、芒果、百香果熬製的特調果醬層層堆疊組成。舀起一匙送入口中，米餅的酥香、茶凍的甘甜與水果的酸香在舌尖完美交融。在熬製果醬時，Bonbons也選用外觀不夠漂亮、風味卻絲毫不減的格外品水果，讓參加者認識食材更多的可能性。
2026年11月6日（五）至11月9日（一），歡迎來到台北南港展覽館一館4樓「2026 ITF台灣國際旅展」客家館，尋找 Bonbons 的攤位，聊聊她們的甜點理念與食農遊程。接著，再為自己安排一趟苗栗小旅行：逛市場、走古圳、遊茶園，親手做一杯貓裏紅茶甜點，細細品味山城的獨特風味。
