【蔡依璇、洪藝晅／苗栗報導】今天是農曆7月29日，一年僅一次的苗栗苑裡「鬼門關夜市」晚間在火車站前封街登場，來自全台各地的400多攤小吃齊聚，隨著天色漸暗，人潮將短短數百公尺的道路擠得水泄不通，平常不到10分鐘就能走完的路，今晚走一圈足足得花上一個小時。儘管每間攤販幾乎都排著長長隊伍仍不減民眾興致，還有遊客特地請假來朝聖，直呼「明年還要再來！」
「鬼門關夜市」從傍晚4點開始就陸續湧入人潮，直到晚上8點30分仍持續增加，粗估現場人數破萬，幾乎是越晚越多人。特別的是，隨著夜幕低垂，夜市點亮五顏六色的燈籠，沿著街道綿延成一片燈海，宛如「台版神隱少女市集」。
「來喔、來喔！」、「試吃看看！」夜市叫賣吆喝聲此起彼落，道路兩旁攤販熱油滋滋作響，炭火竄起陣陣白煙，空氣中瀰漫著誘人的甜鹹香氣。逛街的人潮有一家大小、學生好友，也有情侶手牽手，還有不少人帶著毛小孩湊熱鬧。平時寧靜的苑裡小鎮今晚燈火通明、宛如一座不夜城，沿途不時有民眾拿起手機，捕捉這一年只有一次的熱鬧景象。
「明年還要再來！」第一次來到苑裡鬼門關夜市、目前就讀高三的許同學，今天特別請假和家人從台中一起來朝聖。許同學受訪時直呼「東西很多、很大」，沿途看到各式各樣的小吃都想嘗試，令他印象最深刻的則是一支只要40元的烤玉米。
除了外地遊客，鬼門關夜市也有著苑裡在地人滿滿的回憶。苑裡高中蔡同學今天一下課就和好友騎著腳踏車直奔夜市。
「我每年都來！小學時就跟著家人來逛，當時的人潮還沒有現在這麼多。」蔡同學談起必吃美食，則毫不猶豫推薦胡椒餅，身旁好友也忍不住附和「好吃！」即使攤位前排起長長人龍，兩人仍甘願耐心等候。
