【客庄中心／綜合報導】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香今天（11日）首日開放報名，排隊人龍綿延逾1公里，來自高雄市的蔡姓男子，為了過世的弟弟，提前5天到場排隊，如願拿到第1號臂章，哽咽欣慰。
開放一小時就設今日截止點 上午7萬人報名
拱天宮廟方今早8時開始受理報名，不到一小時就設置截止點，中午統計半天已受理7萬人報名。白沙屯媽祖進香熱潮年盛一年，去年共有33萬餘人報名，破歷史新高紀錄。今年開放報名首日半天就有7萬人報名，估計報名人數可能突破去年。
順利獲得登記第1號臂章的蔡先生語帶哽咽表示，弟弟陪媽祖進香已十多年，每年都和白沙屯媽祖一起走完全程，並以志工角色熱心幫助同行夥伴，但去年不幸離世，因此他今年專程來「替弟弟完成這個心願」。
白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港進香活動報名作業於今天上午8時展開，香客大樓前的排隊人潮已綿延逾1公里，成功報名前幾名的信徒，都是遠從南部北上，大家因媽祖而結緣，每年相約一起到通霄，今年更是5天前就到場排隊。
志工團呼籲：前幾天人潮多 不急於這幾天
拱天宮志工團長郭宏偉表示，徒步進香報名費與往年一樣是每人700元，可以領取防曬外套、帽子、臂章和毛巾。今天報名開跑約1個小時，評估人數達作業極限，志工就已在排隊隊伍設置截止點，呼籲民眾改日再來，也不要急於頭一兩天人潮較多時報名。
另據廟方表示，報名的防曬外套，今年共準備30萬件。
白沙屯媽祖徒步南下北港朝天宮進香，是國內宗教盛事，近年來報名隨香的「香燈腳」人數屢創新高，去年逼近33萬人。今年徒步往返北港朝天宮全程8天7夜，4月9日23點20分放頭旗、23點55分登轎，登轎後隨即出發。白沙屯媽祖進香特色是路程不定，預計4月16日約中午11點前後，抵達北港北辰派出所；4月17日0點10分到北港朝天宮進火；4月20日16點10分回宮；5月1日0點35分開爐，至此完成今年一年一度的進香活動。
今年首次三尊媽祖一起南下進香
今年首度新增拱天宮的爐主媽和白沙屯媽、山邊媽，共三尊媽祖聯合南下北港朝天宮進香，預料將再掀起一波宗教活動盛事。往年只有白沙屯媽和山邊媽兩尊媽祖南下進香。
白沙屯媽祖南下進香，因鑾轎為粉紅色，又因行進路線不定，有「粉紅超跑」暱稱。
