【客庄中心／綜合報導】苗栗市南苗市場長期因周邊停車空間不足，導致違規停車衍生交通亂象，經苗栗市公所爭取租用國有財產署及軍方土地，闢建汽、機車停車場，本月20日起試營運；苗栗縣長鍾東錦今天（31日）由苗栗市長余文忠陪同視察後，宣布將順應民意，免費停車延長至明年（2026年）2月28日，方便鄉親農曆春節採購年菜，增加攤販收益。
苗栗、頭份、竹南及通苑地區，普遍存在停車空間不足的問題，鍾東錦指示縣府與鄉鎮市公所協調，盡量釋出閒置縣有地或國有地闢設停車場，紓解停車空間不足問題。鍾東錦強調，他認為，國有地長期閒置不用，應比照私有地開罰處分，避免落人「只准州官放火，不准百姓點燈」口實，也契合地盡其利、物盡其用、貨暢其流的精神。
余文忠表示，南苗市場是全市最具規模的傳統早市，在中山路與米市街口一帶，因攤販與違規停車衍生交通亂象，市公所見市場對面有塊自2010年閒置至今的國有地，基於活化用地及地盡其利考量，去年2月向國產署及軍方申請借用，隨後於5月進一步租用共約千坪用地，規畫闢設為停車場以改善周邊交通。縣府交通工務處與市公所，另配合設置交通號誌與人行道劃設等。
南苗市場停車場完本月（12月）20日起試營運，場內規畫機車202格、汽車67格，設有身心障礙優先車格，車輛進出採車牌自動辨識系統，收費標準：機車前1小時免費、單次20元；汽車前1小時20元，其後每半小時10元，當日上限180元。市公所原訂自試營運至12月31日開放免費停車，後因地方民意決定延長緩衝期限。
余文忠感謝苗縣府交通工務處，配合設置交通號誌，紅綠燈管制時間將從每天早上6時至中午12時，有助整頓交通秩序並保障鄉親安全，再次驗證市、縣一家的益處。
由於地方民意期待停車場延後收費時間，鍾東錦說：「今天視察、明天就開始收費，時間點恐有不妥！」他當場指示順應民意，待完成行政流程後再行收費；余文忠也決定將免費停車延長到2026年2月28日，方便鄉親在春節期間採買年菜，後續會定期滾動式檢討、改善缺失。
