【於慶中／綜合報導】英國政府科學家正積極釋放小龍蝦、象鼻蟲及真菌等生物控制劑到野外環境，對抗日本蓼（Japanese knotweed，又稱「日本虎杖」）、訊號螯蝦（signal crayfish）及喜馬拉雅鳳仙花（Himalayan balsam）等入侵物種，這些外來種嚴重擠壓本土植物與野生動物生存空間。

英國《衛報（The Guardian）》報導，英國環境、食品及鄉村事務部（Defra）旗下動物與植物健康署（Apha）科學家，在實驗室培育這些生物控制劑，然後放歸野外，目的是實現最近公布的《環境改善計劃》（Environmental Improvement Plan）中嚴格目標，包括到2030年將入侵物種建立率降低50%。

Defra非本土物種副首席官員布伊（Olaf Booy）表示：「生物控制科學不斷進展，這種方法特別適合那些早已引入、無法預防或早期根除的物種。」他指出，科學家精心篩選控制劑，確保能殺死或抑制入侵物種擴散，同時不傷害其他生物，且能大幅減少人力需求。

目前的具體措施包括釋放南美象鼻蟲（Listronotus elongatus）對抗浮水珍珠菜（floating pennywort），這種植物會覆蓋河道、扼殺水生生態。在象鼻蟲越冬數年後，多個釋放地點的浮水珍珠菜生物量明顯減少。

此外，Defra委託國際農業與生物科學中心（Cabi）專家研究生物控制日本蓼，釋放專吃這種植物的蚜蟲（Aphalara itadori）。針對喜馬拉雅鳳仙花，Cabi則試驗釋放鏽菌（Puccinia komarovii var. glanduliferae），初步結果令人鼓舞，將在適合地點持續進行。

布伊強調，一旦生物控制劑有效運作，它們會自然擴散，逐步壓制入侵物種族群，長期減少人力介入。

日本蓼（學名Fallopia japonica）原產於東亞的日本、中國和韓國，19世紀作為觀賞植物引入歐美後，迅速成為全球最具破壞力的入侵物種之一。它被國際自然保護聯盟列入「世界百大最嚴重入侵物種」名單，在英國、歐洲和北美等地特別猖獗，被視為入侵植物界的「惡霸」或「超級反派」。

這種多年生草本植物生長極其強勁，莖桿似竹子，可高達3-4公尺，每天生長可達10公分，形成密集叢生厚叢，徹底擠壓並取代本土植物，導致生物多樣性急劇下降，甚至改變整個生態系統。

日本蓼不僅侵佔河岸、濕地和路邊，還會破壞基礎設施，根莖能穿透瀝青、混凝土和建築地基，造成嚴重結構損壞。在英國，它被認為是經濟影響最大的入侵物種之一，每年帶來約2億英鎊（約台幣85億元）的損失，包括房產貶值、洪水風險增加和昂貴的根除費用。由於極難根除、即使微小根碎片也能再生，它已成為許多國家頭痛的問題，促使政府投入生物控制等措施來對抗其擴散。

英國政府除了釋放控制劑，還培育受威脅本土物種以保護其族群。自1970年代美國訊號螯蝦引入後，英國本土白爪螯蝦（white-clawed crayfish）幾乎消失，訊號螯蝦不僅競爭力強，還攜帶致命瘟疫，難以根除或遏制。

專家設立「方舟棲地（ark sites）」，提供安全環境讓白爪螯蝦存活。約克郡新建孵化場，德文郡Wildwood Trust擴建設施並建造專屬池塘，營救受威脅河段螯蝦。目前已將超過1500隻繁殖年齡螯蝦移至格洛斯特郡8個安全地點。

布伊最擔憂的新興威脅包括浣熊及浣熊犬，常作為寵物飼養但易逃脫的中型掠食者，可能危害兩棲類及小型鳥類。目前飼養者無需向政府登記，雖禁止繁殖及販售，但各大社群上，將浣熊描繪成可愛寵物，可能引發類似過去《忍者龜》熱潮、導致水龜入侵問題。他提醒飼主，加強防逃措施，避免這些掠食者建立族群，影響生物多樣性並傳播疾病。

生物安全部長海曼（Sue Hayman）表示：「隨著氣候變遷，我們持續評估新風險，包括入侵植物與動物，並管理既有物種影響。入侵非本土物種每年造成英國經濟近20億英鎊（約台幣850億元）損失，我們的環境改善計劃將減少其建立，保護本土野生動物及農民生計。」這項生物控制計畫顯示，英國政府積極應對入侵物種挑戰，結合科學創新與棲地保護，力求恢復生態平衡。