【於慶中／綜合報導】為保護瀕臨滅絕的無尾熊，澳洲新南威爾斯省政府宣布，自今（8）日起禁止在該省北海岸17.6萬公頃的林地進行伐木活動，以建立「大無尾熊國家公園」（Great Koala National Park）。

此舉恐影響6家木材廠及約300名工人。但當局警告，若不採取行動，該省無尾熊恐於2050年前在野外滅絕。

法新社報導，新南威爾斯省省長閔斯（Chris Minns）表示：「無尾熊在省內面臨滅絕風險，這是不可想像的。大無尾熊國家公園旨在扭轉此局面」。他強調，政府已與受影響的木材廠聯繫，承諾提供薪資補償、業務費用補助，以及免費的培訓、財務、健康與法律服務，確保工人與企業得到支持。

環境保護人士指出，近數十年來，新南威爾斯省的野生無尾熊數量因森林砍伐、乾旱及森林大火急劇下降，2000年至2020年間減少超過一半。

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世界自然基金會（WWF，World Wide Fund for Nature）澳洲分會執行長奧戈曼（Dermot O’Gorman）表示：「這座公園是扭轉悲劇的機會，目標是到2050年將無尾熊從瀕危物種名單中移除」。他強調，高大的尤加利樹林為無尾熊提供氣候避難所，有助應對本世紀末可能增加攝氏2.5至3度的全球暖化災難。

該公園將保護逾1.2萬隻無尾熊、3.6萬隻大滑翔袋鼠（greater gliders，一種可滑行的夜行有袋動物）及超過100種其他瀕危物種。州政府計劃投資600萬澳元（約台幣1.2億元）促進當地旅遊業及小型企業發展，並追加6000萬澳元（約台幣12億元）經費，連同2023年宣布的8000萬澳元（約台幣16億元），加速公園建設。與現有國家公園結合後，保護區總面積將達47.6萬公頃。

新南威爾斯省國家公園協會執行長鄧尼特（Gary Dunnett）表示：「這座公園將確保後代能在野外看到無尾熊與其他瀕危物種，同時保護科夫斯海岸（Coffs Coast）的水源、原住民聖地，並為綠色旅遊開闢經濟機遇，對人民與自然是雙贏」。

該計畫在2023年首次提出，但當時僅暫停8400公頃林地的伐木，遭批評保護力道不足。此次擴大禁伐範圍，顯示政府對保育的承諾。公園最終設立需經聯邦政府認證為原生森林管理的碳項目，目前評估正在進行。

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據澳洲官方無尾熊監測計畫，昆士蘭、新南威爾斯及首都特區的野生無尾熊數量估計為9.5萬至23.8萬隻，維多利亞及南澳則有12.9萬至28.6萬隻。

《衛報》（The Guardian）稱讚此舉為澳洲環境保護的里程碑，顯示地方政府在氣候變遷壓力下的積極作為。儘管禁伐措施可能引發木材業反彈，但長期看將促進永續旅遊經濟，且保護區的設立對氣候適應及生物多樣性至關重要。

目前禁伐令已生效，州政府正與聯邦當局協調碳項目認證，預計將於2026年正式啟用。當地居民及保育團體對此表示支持，但木材業代表仍呼籲當局提供更多經濟補償。