【客庄中心／綜合報導】高雄市美濃區代表性祭典「字紙祭」，今天（24日）舉行「迎聖蹟」活動，儀式遵循古禮，明天「送聖蹟」，3月8日將舉辦「美濃字紙祭文化節」，延續敬字惜紙精神。
美濃地方仕紳鍾作岳，因不忍看到字紙到處漂流丟棄，在日治時期1920年（大正九年）創立「美濃聖蹟會」，逄初一、十五，集中收集各地字紙，放入敬字亭裡焚燒，焚燒後的灰燼，定時集中，加上廣善堂的香灰，擇定在元月初九、天公生這日，運送到美濃河裡，讓河水流走。活動延續超過百年，曾列為客庄十二大節慶之一，歷年多由廣善堂於正月初九舉辦，也曾於倉頡生日舉辦。
活動由專門為敬字組成的「美濃聖蹟會」主辦，美濃聖蹟會附屬於廣善堂，是目前全台僅有為了推廣惜字觀念而成立的組織，字紙祭都由廣善堂主導辦理。
「美濃聖蹟會」創會初期有會員百餘人，會員大多是廣善堂鷥生，會員採「世襲制」，會員過世後，由後代繼承會員；聖蹟會傳承至80年代，大都是第三代，會員搬遷到外地的甚多；1990年起，由管理人邱辛金交付廣善堂代為處理所有祭儀，聖蹟會會員至今每年仍在正月初九迎送字灰並舉行會員聚會。
創會至今所有撿拾字紙者都是自願義務的，到聖蹟會領取字紙籠，此籠直徑為一尺二吋、高二尺五吋，拾字紙者沿街拾撿字紙外，還要邊走邊喊「收字紙哦！」屋內有字紙簍者，則拿出傾倒字紙給這些拾字紙者，這種習字風俗遍及全美濃區域，會員在各自庄頭招募拾字紙者，送到各庄頭的敬字亭內焚燒。
這項活動體現客家人的文化觀念與社會階序，見證漢人對日本殖民統治的文化抵抗，並保存特殊的鸞堂文化，深具文化資產的價值。鸞堂是一種文人結社，鸞堂信仰結合儒釋道三教的教義，建構死後的神國官僚系統，以積善成神的功過觀念，推廣行善積德的道德倫理。
高雄市美濃區公所指出，「迎聖蹟」於農曆正月初八登場，隊伍由廣善堂啟程，沿途經過美濃各大敬字亭進行祭祀儀式迎聖蹟，並號召在地學生與居民參與，象徵學風延續、文脈相傳。
「送聖蹟」儀式在農曆正月初九，待祭祀與請神古禮完成後，隊伍步行至「美濃舊橋」開壇，將字紙灰，透過竹杓引流至溪水中。美濃區公所表示，這項「上達天聽」的古老科儀，代表敬重知識與文字，祈求庇佑美濃子弟才思敏捷、學業有成。
美濃區公所表示，今年字紙祭邀請東門國小醒獅隊演出，透過學生展現獅陣的力與美，象徵「送聖蹟」活動圓滿，也為美濃子弟帶來平安與好兆頭。東門國小於2003年成立「客家獅鼓隊」，以獨特開口、方嘴「客家獅」為特色。
美濃區公所指出，3月8日將於美濃文創中心舉辦「美濃字紙祭文化節」活動，系列活動中的「客家一字千金」競賽，是受電視節目啟發，將文字從神龕上的古禮，轉化為趣味橫生的智力對決，展現客家文化在現代生活中生機勃勃的一面，邀美濃區學子同台競技、玩轉文字，挑戰獎金。
美濃區長謝鶴琳說，美濃人對文字的情感極為神聖，「敬字亭」供奉著造字先賢倉頡與文昌帝君。隨著科技時代來臨，鍵盤文字使用率逐漸高於文字書寫，字紙祭傳遞的「愛惜文字」與「尊重教育」價值，顯得愈發難能可貴，邀請民眾走入客庄，感受這項傳承百年的文風底蘊。
