【客庄中心/綜合報導】年高87歲的美國哥倫比亞大學人類學系教授孔邁隆(Myron Cohen),日前到美濃舉辦一場研究分享會,引來2百多位美濃鄉親與客家研究學者、行政院客委會主委古秀妃等人參與。美濃龍山國小校長張二文近日透露一段感人故事:孔邁隆本月4日抵達台灣後,不論是南下住宿或到美濃等地,都是由鳳山高中退休教師羅禎祥接送,原來孔邁隆當年在羅禎祥就讀高雄中學、家境困難時,孔邁隆稱要幫他申請香港客家社團獎學金,其實是孔邁隆個人一路支持羅禎祥從雄中就讀到台灣師範大學,每學期50美金。羅禎祥說,他一輩子不會忘記孔邁隆的再造之恩。
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張二文透露,羅禎祥對孔邁隆的溫馨接送情,不僅代表這亦師亦友的情誼,「更是禎祥哥打從心底的回饋感恩之意。」美濃地方人士稱「知孔邁隆教授者,非禎祥兄莫屬,六十年來,他們之間一直保持著亦師亦友的密切聯繫。」對此,羅禎祥則是以「六十年來都是孔教授照顧、教導我,大恩大德真是一言難盡!」回應。
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孔邁隆1964年來到美濃進行為期1年半的田野調查,是美濃區第一位外籍「榮譽鎮民」,更是研究美濃客家文史的先驅,其研究論文全集由客委會收錄保存。今年是孔邁隆教授來美濃的60週年,美濃愛鄉文化基金會董事長宋廷棟特別邀約孔邁隆於本月7日到美濃龍肚國小,以「60年瀰濃與客家研究所見」作為榮退演講會,會場大爆滿,還臨時加上線上會議室讓進不去現場的鄉親參與。
外人很難想像一場外國教授的研究分享會,為什麼會有這麼多的地方鄉親參與?從張二文透露的小故事,可一窺美濃人與孔邁隆的情誼深厚緣由。因為羅禎祥不是孔邁隆唯一贊助的一人。張二文表示,另一位大崎下高中生、鍾孟香,當年從旗山高中畢業後沒報考大學,家裡也無力讓他補習,他就跟著家人在農田耕種,這引起孔邁隆的好奇,「為何一個年輕人沒出外讀書?」孔邁隆了解鍾孟香是因為家庭經濟困難後中斷升學後,也贊助他補習一年,後來考上世新三年制專科學校就讀,至於獎學金數目,因鍾孟香已過世,外人不太了解,但這段往事在大崎下一直傳頌。活動當天,羅禎祥在台下,揹著相機捕捉孔邁隆身影。
張二文指出,1964年初,孔邁隆初到美濃大崎下作研究,當時就讀雄中一年級的羅禎祥,因為課業繁重,又寄住在高雄市區,跟孔邁隆的交誼最初只是在假日碰面而已,因為羅禎祥家在大崎下永樂伯公旁經營雜貨店,假日回來,總會碰見孔邁隆來店裡吃冰消暑,孔邁隆因此了解羅家的經濟狀況,羅家靠著經營一間小雜貨店供養一個大家庭。羅禎祥身為家中老大,高中聯考考上第一志願的雄中,當時村里對羅禎祥都寄與厚望。
但羅禎祥高一暑假回到大崎下,面對家中經濟窘況,內心煎熬,心裡想著下面還有三個弟弟陸續要從初中、國小畢業,家中要支應他就讀雄中每學期約500元的學費,已經籌措得非常辛苦,他想從雄中退學、重考就讀公費的師專,減輕家中經濟負擔、也可讓弟弟們繼續升學。孔邁隆當時本來想找羅禎祥幫忙做田野調查,提供他月薪30美元。得知羅禎祥考慮退學重考,孔邁隆分析告訴他,其實不一定要重考師專、浪費已經就讀雄中一年的時間,「我來幫你申請獎學金,利用獎學金繳學費,問題不就解決了!」
隔了幾天,孔邁隆到羅禎祥家的雜貨店買冰,藉機告訴羅禎祥,「香港有個客家社團獎學金願意贊助你每學期50元美金的獎學金,你就好好安心讀完高中吧!」就這樣,羅禎祥放棄重考師專的想法,每學期開學前,收到孔邁隆給他的50元美金,馬上拿到高雄市塩埕區銀樓兌現,當時1元美金約可兌換新台幣43元,這筆錢扣除500元學費後,剩下的就是羅禎祥就讀雄中的生活費。一直到羅禎祥就讀師大一年級,只要開學前,孔邁隆就會寄50美元支票給羅禎祥。羅禎祥後來回想當時的狀況,覺得這筆獎學金一定是孔邁隆自掏腰包給他的。事隔多年後,羅禎祥追問孔邁隆此事真相,孔邁隆只微笑不語帶過。
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羅禎祥就讀高中期間,孔邁隆還不時以書信鼓勵羅禎祥,羅禎祥高二那年多次身體不舒服,孔邁隆都叫他回美濃、帶他去給孔邁隆熟悉的醫師看病,當然沒有跟羅禎祥收取任何費用。羅禎祥假日回美濃時,孔邁隆鼓勵羅禎祥用英文和他對話,讓羅禎祥的英文程度突飛猛進,大學聯考時,錄取台師大,成了公費生,之後才沒有再接受孔邁隆的援助。羅禎祥師大畢業奉派到鳳山高中職教,退休後繼續到立志中學擔任教務主任,這幾年響應高雄市教育局英語鑽石計畫,出錢出力襄助提攜偏鄉孩子參加英語檢定。