【李台源、莊勝鴻/新竹報導】新埔義民祭十五聯庄,今年回到新埔連庄輪值,新埔今(17)日萬人空巷,神豬、神羊一大早在車隊簇擁下依序排列於義民廟前,未及神豬車隊停妥,許多民眾已上前圍觀拍照,直到中午參與祭祀典禮的人潮不減。由於新埔義民廟輪值祭祀範圍包括桃園市5個行政區域,桃園市長鄭文燦也到場參與,他指出,桃竹淵源很深,義民爺保佑讓地方發展更好,期望大家如同義民精神一樣,不分族群政黨,共同保衛台灣,這是義民信仰現代的價值。

義民廟現場有創新也有傳統,包括創意神豬、客家八音演出,廟方準備粢粑、青草與現場民眾分享,現場括新埔聯庄總爐主代表人蔡源彰、義民廟董事長林光華、內政部長徐國勇、客委會主委楊長鎮、新竹縣長楊文科、等人共同敬拜義民爺。

今日舉行隆重的義民祭典,參與者皆認為義民精神就是保家衛國的實踐。莊勝鴻攝
桃園市長鄭文燦與新竹縣長楊文科。莊勝鴻攝
義民祭典今日隆重舉行,數千民眾到場觀禮。莊勝鴻攝

鄭文燦表示,新埔義民廟既是客家人的祖廟,也是台灣這塊土地形成的信仰。義民信仰跨越族群,各縣市都有褒忠亭義民廟,桃園平鎮義民廟便是從新埔義民廟分香。另外包括閩南人為主的南崁也有當年留下來的褒忠亭,目前正在修建,同樣百年祭祀不斷。

鄭文燦指出,桃竹淵源很深,1920年日治時期桃竹苗同樣是由新竹州治理,義民廟十五聯庄也包括桃園市的中壢、觀音、新屋、楊梅與部分龍潭都是祭祀區域,桃園、新竹既是客家文化重鎮也是科技走廊,近年台灣各縣市人口都略有減少,但桃、竹、竹是台灣人口成長最大的地方,義民爺保佑讓地方發展更好,晚上他也會去平鎮義民廟。

鄭文燦說,市府與客委會合作,於平鎮義民廟旁蓋了「1895乙未戰役紀念公園」,得到許多建築大獎,彰顯客家跨越歷史、跨越族群、合作團結保台的精神,他希望這樣的精神可以不分政黨、族群,共同保衛台灣,這也是義民信仰現代的價值。

新竹縣長楊文科表示,義民精神就是保家衛國的忠義精神,也是台灣面對任何挑戰所秉持的信念。楊文科指出,義民祭跨越桃竹竹3縣市、20個鄉鎮市區,是全國客家人最重視的典禮,今年邁入234週年,褒忠亭義民節祭典是認證的「國家重要民俗」,也入選客委會「客庄12大節慶」之一,更是客家文化傳承中最重要的無形文化資產。

竹縣民政處表示,今年輪值的是新埔聯庄(四座、新埔、新生、新民、田新、旱坑、寶石、內立等里)祭典區,內容包括領調、奉飯、賽神豬神羊、普渡、放水燈、豎燈篙,近年還有義民客語講古、客家八音匯演等文化與藝術活動,明年將由五分埔聯庄接棒。

今年義民祭首度由女性擔任司儀,為234年來首見。擔任司儀者為講客電台主持人徐子雁。莊勝鴻攝
客委會主委楊長鎮(左)、內政部長徐國勇(中)、義民廟董事長林光華(右)與眾人一起參加典禮。莊勝鴻攝
許多民眾到祭祀現場參觀。莊勝鴻攝
祭祀供品神羊。莊勝鴻攝
現場有客家八音團表演。莊勝鴻攝