【於慶中/綜合報導】美國內華達州多地近日爆發蟲害,遭到數百萬隻「摩門蟋蟀」(Mormon Crickets)入侵,爬滿了建築物、道路甚至進入屋內,死屍遍布並在陽光曝曬下發出惡臭,景象有如世界末日。
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綜合《CNN》、《BBC》與《NBC》報導,內華達州6個郡上周傳出蟲害,數以百萬計的摩門蟋蟀入侵了民眾的生活,覆蓋了道路和建築物,其中以距離雷諾市(Reno)4小時車程的小鎮埃爾科(Elko)最為嚴重,鎮上2萬居民對此狀況無能為力,「只能忍耐並等待這一切結束」。
埃爾科居民德雷克(Precious Drake)表示:「它們太噁心了!看起來像蜘蛛一樣到處爬行,還到處排泄」,「現在大家都被迫待在家哩,根本不敢出門」。內華達州東北地區醫院(Northeastern Nevada Regional Hospital)的醫師伯羅斯(Steve Burrows)指出,這些蟋蟀已經影響到需要前來醫院的病人,「為了讓患者進入醫院,我們派出許多配備了吹葉機和掃把的工作人員,甚至還出動了推土機來清除在道路中成堆的蟋蟀,讓空出道路供民眾通行」。
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由於道路和建築物被這些昆蟲覆蓋,它們經常被汽車或行人輾碎,發出類似於踩在爆米花上的聲音。當過多蟲子在道路上死亡,會導致交通事故,因為它們光滑的內臟會為使得道路表面變得異常光滑。
根據內華達大學(University of Nevada)的說法,所謂的「摩門蟋蟀」在分類學上並不是蟋蟀,而是比較接近蚱蜢的大型「盾背螽斯」(shield-backed katydids),這種體長超過2英吋(約5.08公分)的昆蟲不會飛,靠著爬行或跳躍移動。
被稱為摩門蟋蟀的原因,是因為曾在西元1800年代肆意破壞美國摩門教徒定居者在猶他州的土地。摩門蟋蟀是「肉食性」的昆蟲,如果食物來源不購充足,它們會相互攻擊、蠶食並吞噬同類。
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內華達州農業部昆蟲學家奈特(Jeff Knight)指出:「它們被車碾死後,屍體很快就會有其他的個體啃噬,然後這些活著的再被碾過,道路就被覆蓋,路面變得光滑。更糟的是最近下午常發生的雷雨,加上雨水後就變得更加濕滑,已經發生過很多由摩門蟋蟀引起的事故」。
奈特表示,摩門蟋蟀在夏天產卵,到冬天進入休眠,在春天開始孵化。但今年冬季異常多雨,幼蟲孵化的時間受到影響而延後,加上大部分荒野地區都已被開發,才會在此時大量出現在人類附近。過去幾年間,大量的蟋蟀一直在埃爾科與其他城鎮間遷徙,它們不會像蝴蝶般有著固定的遷徙路線,而是在尋找更多生存空間。
NOT THIS WOMAN MAKING THE MORMON CRICKET INFESTATION ABOUT JESUS😭😭😭😭 pic.twitter.com/Qo5psI47sc
— 𝐵𝓇𝓎 𐙚⟡𐚁 (@childshgambryno) June 14, 2023
奈特認為這波摩門蟋蟀的數量會在4到6年間維持高峰,然後被其他昆蟲與動物重新控制。「如果人們想要參與解決昆蟲入侵的問題,可以選擇使用農藥,也可選擇容忍,因為最後昆蟲終將離開」,他估計大約再一周時間,摩門蟋蟀就會離開內華達州。
一個多世紀以來,摩門蟋蟀一直是美國西部農民的眼中釘。根據猶他州立大學(Utah State University)統計,摩門蟋蟀持續在破壞該州最有價值的經濟作物,包括玉米、燕麥、小麥、黑麥與大麥。