文／何來美
曾任聯合報記者、聯合晚報地方中心主任、國立聯合大學兼任講師，著有《台灣客家政治風雲錄》等十餘本書，曾獲客家新聞獎、兩岸新聞獎，現從事文史寫作。
台灣最近有兩件事受到國際矚目，一是受俄烏戰爭影響，美日等大國擔心中共武力攻台，重視台灣戰略地位與安全；二是台灣新冠肺炎疫情快速升溫，台灣究竟是防疫模範生，還是缺乏超前佈署防疫不力，朝野爭吵不休。
1683年福建水師提督施琅平定台灣，明鄭王朝俯首稱臣，但康熙皇帝在乎的是島民，並不重視這塊彈丸之地，有意棄台，經施琅恭陳《台灣棄留疏》說明台灣戰略地位的重要，康熙始決定治台；但1894年的清日甲午戰爭清廷戰敗，又將台澎割讓給日本。
1895年日人據台，因瘴癘、傳染病猖獗，日軍來台病死的是戰死的40倍，連帶兵來台的北白川宮能久親王也罹瘧而死，致日本也視為「鬼介之島」，一度考慮將台灣以一億日圓賣給法國。
台灣從瘴癘之島，變成真正的Formosa（福爾摩沙），最大因素是西方傳教士、醫師帶來了先進醫療技術，台灣總督府民政長官後藤新平也以生物學原理，積極改善台灣衛生，建現代化病院，並開辦醫學教育。
後藤新平治台8年評價兩極，他實施「鞭與飴政策」，否定他者指他威脅利誘，殺死不少抗日份子；肯定他者則稱他是台灣現代化的奠基者。
早在1865年英國長老教會就派醫師馬雅各與牧師杜嘉德等8人來台宣教行醫，在台南、旗津開醫館，之後萬巴德‧曼森、馬偕、蘭大衛…等人也先後來台宣教行醫，收了不少門徒，受他們影響，後來不少學醫者也成為基督徒。
西方傳教士帶來先進醫學，但開辦現代化醫學教育的是後藤新平，他也將霍亂、鼠疫、痢疾、天花、傷寒、斑疹傷寒、白喉、猩紅熱等8種傳染病列為法定傳染病，全力防治，並加強港口檢疫。
日治時期總督府台北醫專（台大醫學院前身）是台灣唯一醫校，進入窄門不易，致赴日學醫者多，也建立「師徒制」的乙種醫師檢定考試制度。一群跟著各種專業醫師學醫的藥童，經檢定考試及格後，可在鄉下地區執業，成為守護偏鄉的醫生，前年以99歲高齡去世的苗栗縣公館鄉老醫師謝春梅就是其中之一。
日本殖民台灣50年，主要傳染病已獲控制，但1945年台灣光復，國民政府來台接收，因港口檢疫鬆弛，各種傳染病又死灰復燃，如天花、白喉、狂犬病、霍亂，讓剛掛牌行醫的謝春梅疲於奔命，他曾一個農曆新年救了3個感染白喉的兒童，從此他行醫不打烊，直到去世。
在台灣醫學教育未普及前，像謝春梅這樣的醫師，偏佈全台偏鄉，各地客庄也很多，如已104歲高齡的朱鈞昌醫師，也在苗栗縣大湖鄉水尾坪執業一生，他與謝春梅惺惺相惜，在醫療資源貧乏的年代，對台灣偏鄉醫療的貢獻功不可沒。
台灣防疫表現好壞，或許見仁見智，但從曾遭康熙皇帝忽視、日人據台之初也想賣給法國的瘴癘之島，變成舉世矚目的戰略要島，且成為健保制度完善的福利國家，百餘年來台灣醫護人員的貢獻值得肯定。
