【客庄中心／綜合報導】新竹縣新埔鎮「寶石橋拓寬工程」目前完成初步規劃，橋梁長度由原來的180公尺延長為219公尺，原寬8.6公尺拓寬至15公尺，雙向各佈設3.25公尺車道、2公尺慢車道及1.5公尺寬的實體人行道。全案預估總經費約6.8億元，待規劃完備，將盡速向中央爭取工程經費。
新竹縣政府工務處說明，寶石橋位於新埔鎮寶石國小附近，是南北向橫跨鳳山溪的要道，往南可往芎林鄉銜接台68東西向快速道路和國道3號。平日就有上下班通勤車流，假日也有許多遊客車流，但橋樑使用已約45年，現況路幅與共線的文德路並未同寬，除了造成交通瓶頸，也容易發生事故。
再者，舊橋梁設計不符合用路人需求，機慢車和行人必須與快車爭道，需要拓寬改善。
新竹縣政府於2022年接獲鄉親反映寶石橋的改善需求。工務處在2023年把「新埔鎮寶石橋拓寬工程」提報「生活圈道路交通系統建設計畫」，獲交通部公路局審議同意補助規劃案。目前完成初步規劃，9日在寶石國小舉辦第二次地方說明會，向地方鄉親說明寶石橋拓寬改善工程規劃成果。
工務處指出，規劃將橋梁長度由原來的180公尺延長為219公尺，原寬8.6公尺拓寬至15公尺，雙向各佈設一個3.25公尺車道、一個2公尺慢車道及1.5公尺寬的實體人行道，提升車行空間，同時更落實人本空間，保障學童的通學安全。
改建的橋梁，採用預力混凝土橋梁，相對於鋼構橋梁工程造價較低，且後續維護管理也較容易，考量地方文化，配合保留南側寶石亭。
此外，工程將施作環河路路口改善，設置偏心左轉車道、路口重新設計、重設標誌標線等，改善交通瓶頸問題。預估建設總經費為約6.8億元，目前本案處於規劃階段，規劃完成後，將盡速向中央機關爭取工程設計及工程經費。
