客座教授安烈炫／客家人為何離開中國？

2025年01月06日

文／羅烈師（國立陽明交通大學人文社會學系系主任）

客家移民到全世界不是客家獨特的遷徙歷史，實際上，這是大航海時代以降，世界勞動力市場所牽引的結果。

源遠流長

早在9世紀唐代就有寶船來往於中國與阿拉伯，亦即所謂海上絲路。這個航海傳統的最高峰就是15世紀明代鄭和下西洋，當時已在馬來半島的馬六甲建立據點，作為進入印度洋的基地。這一海洋道路始終存在，太平時是通商航道，亂世則正好是出洋躲避的途徑。17世紀明代滅亡時，大量戰爭難民與移民遠走海外，就是靠這一航海途徑與知識。例如鄭芳揚、李為經及曾其祿等福建泉州同安人，便前往馬六甲，受荷蘭人委任為甲必丹，負責當地華人之治理。

此時的西方強權係處在「重商主義」時代，傳統中國武力尚可與之對抗，鄭成功取得台灣就是明證。當時中國不乏向東南亞探險尋寶之人，最有名的就是前往西婆羅洲的梅縣羅芳伯；他所建立的蘭芳公司（1777-1884）與荷蘭東印度公司抗衡了一百多年。

大航海時代與工業革命

工業革命後，英國崛起，1786年佔領了檳榔嶼，1819年在新加坡開埠，至1824攻下了荷蘭人控制的馬六甲，開啟了海峽殖民地的時代。英國以以此為基礎，向馬來半島內陸發展，開始與華人競爭錫礦產業。除了錫礦產業之外，橡膠與胡椒等熱帶栽培業也蓬勃發展，於是形成了龐大的勞動力需求，對華南人口形成了強烈的吸引力。這樣的趨勢也在整個東南亞，包含半島東南亞及島嶼東南亞展開。

英國等殖民國家與華人之間的關係有合作的一面，亦即雙方合作發展產業；但是也有殖民奴役的一面，華人與當地馬來人等土著，都是受害者。這兩種不同的主張，涉及客頭、華工、豬仔等既有印象，是討論東南亞華人的重要議題。