1980年代解嚴前後的社會運動浪潮中，長期以來蓄積的「台灣客家運動」能量次第迸發，包括1987年《客家風雲》雜誌創刊、1988年還我母語運動、1990年作家鍾肇政號召成立「台灣客家公共事務協會」、1997年寶島客家電台獲得合法執照等，並在2000年政黨輪替後，台灣客家運動自民間邁入「政策化」。
行政院在2000年5月11日第2681次院會通過《行政院客家事務委員會籌備處暫行組織規程》及《行政院客家事務委員會組織條例》草案；同年9月1日籌備處成立。在各界努力推動及籌備處成員奔走下，《行政院客家委員會組織條例》在2001年5月4日經立法院三讀通過，行政院客家委員會於2001年6月14日正式成立。
