【於慶中／綜合報導】韓國疾病管理廳公布最新統計，韓國國內瘧疾案例近年顯著增加，從2021年的294例增至2022年的420例，2023年更激增至747例，2024年錄得713例。本月（7月）更出現群聚感染，已累積240起病例。
《朝鮮日報》報導，隨著全球暖化帶來的極端氣候，高溫潮濕環境助長了瘧疾傳播媒介「亞洲斑蚊（Anopheles stephensi）」繁殖，瘧疾流行期提前且更為嚴重。為此，京畿道本月1日對坡州市發布今年首個瘧疾警報，隨後於8日擴大至高陽市和漣川郡。
根據世界衛生組織（WHO）統計，全球每年約72萬人死於蚊媒傳染病，其中超過60萬人因瘧疾喪生，主要受害者為非洲低度開發國家的兒童。瘧疾是由蚊子傳播的寄生瘧原蟲引起，感染後原蟲潛伏於肝臟並增殖，隨後侵入紅血球，引發寒顫、發燒、腹瀉、頭痛和肌肉痛等症狀，嚴重時可能導致腦部感染和昏迷。
今年迄今，韓國已通報告240例瘧疾病例。鑑於瘧疾通常在7至9月流行，預計今年病例數可能進一步攀升。數據顯示，5月25日至6月28日（第22至26周），韓國全國瘧疾病例維持在20例左右，但隨著酷暑來襲，6月29日至7月5日（第27週）病例激增至41例。專家指出，氣候變遷擴大了蚊子活動範圍，瘧疾風險隨之上升。
韓國近年夏季普遍高溫潮濕，導致病媒蚊大量孳生。近期首爾還出現攝氏36.5度高溫，創下86年同期最熱的天氣。加上近期吹西南風，引入水氣，釜山等南部沿岸地區下暴雨，百餘人撤離家園。由於病媒蚊的飛行範圍往往不超過1公里，一旦出現疫情，就容易發展成群聚感染。
韓國醫學研究所專家申相燁表示，一旦附近有人感染，周邊可能棲息多隻瘧蚊，這些蚊子若持續叮咬患者，再去叮咬其他人或牲畜，就可能引發疫情擴散。建議民眾採取防護措施，如噴灑防蚊液、穿著長袖衣物等，避免被蚊子叮咬。
全球瘧疾疫苗研發起步於1940年代，但目前僅有2款獲得WHO批准的疫苗：英國葛蘭素史克（GSK）的「Mosquirix」（2021年批准）和牛津大學的「R21」（2023年批准）。這兩款疫苗針對非洲流行的熱帶熱瘧疾設計，對韓國及東亞地區常見的「三日瘧（tertian malaria，指發燒發作的間隔時間約為72小時）」無效。為此，多國正積極研發針對三日瘧的疫苗。
此外，新型疫苗技術也在推進。牛津大學團隊開發出一種微膠囊疫苗，透過緩釋技術實現單次接種即可達到多次注射效果，目前正準備人體臨床試驗。德國BioNTech與美國喬治華盛頓大學則借鑒新冠mRNA疫苗技術，研發基於原蟲遺傳物質的mRNA瘧疾疫苗。
治療方面，法國賽諾菲、瑞士諾華及英國GSK等藥廠開發的瘧疾藥物已獲美國FDA批准。諾華更推出全球首款針對新生兒及幼兒的瘧疾治療藥「Coartem Baby」，適用於體重2至5公斤的嬰幼兒，本月9日已在瑞士正式獲批。韓國在瘧疾診斷領域展現競爭力。
SD Biosensor、Humasis及Seegene等公司生產的瘧疾診斷試劑盒已出口海外。韓國企業Noeul開發的AI診斷系統「miLab MAL」利用顯微鏡圖像分析受感染紅血球，診斷時間較傳統試劑盒縮短近一半，且準確度更高。該技術被WHO旗下國際藥品採購機構（UNITAID）列為唯一數位顯微鏡瘧疾診斷系統。
韓國疾病管理廳官員表示：「氣候變遷與傳染病擴散交織，瘧疾已不再是局部地區的風土病。僅靠減少蚊子數量不足以應對，需仰賴治療藥物、診斷技術及韓國型疫苗的綜合科學策略」。
根據路透及《BBC》報導，全球瘧疾疫情仍嚴峻。非洲撒哈拉以南地區病例占全球90%以上，2024年估計新增200萬例，主要集中在奈及利亞、剛果民主共和國及莫三比克。印度、東南亞等地三日瘧病例也有上升趨勢，與氣候變暖及都市化有關。
WHO表示，疫苗接種覆蓋率提升緩解了部分疫情，但藥物抗藥性問題日益嚴重，特別是在東南亞。國際組織正推廣新型蚊帳及滅蚊技術，並加速mRNA疫苗的全球試驗，以應對日益複雜的瘧疾威脅。
