【客庄中心／綜合報導】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步往雲林朝天宮進香之旅，今天（2日）凌晨起駕出發。今年報名人數高達近33萬人，去程36小時須抵達北港，數十萬香燈腳緊跟「粉紅超跑」急行軍，場面盛大。「粉紅超跑」速度驚人，一路夜行軍，清晨5時40分，已跨過大安溪進入台中市大安區，在高架橋下駐駕休息30分鐘，6小時走了26公里。
廟方表示，行駕計畫在36小時內抵達北港，預計今天上午8時將抵達高美溼地後進入清水轄區，估計中午12時前會到彰化，除中途兩處休息站外，將一路保持高速前進。
總統賴清德1日晚間8時許，抵達拱天宮參香，請媽祖出神龕，恭送白沙屯媽祖啟程進香，並為致贈拱天宮的牌匾「拱昭天佑」揭幕。他表示，白沙屯媽祖進香，是台灣每年重要的宗教文化盛事，展現大家對媽祖的深厚敬意與信仰力量。他誠心祈求山邊媽和白沙屯媽神威廣施，保佑台灣國泰民安、風調雨順、社會祥和、合境平安。大家虔誠敬拜神明，政府努力服務人民，咱鬥陣打拚，讓台灣升級，讓人民幸福。祝福活動圓滿成功。
白沙屯媽祖進香活動報名人數連年創新高，今年暴增至32萬9118人。1日中午過後，「香燈腳」陸續湧入白沙屯地區，到了傍晚入夜之後，拱天宮周邊巷道已經萬頭攢動，愈接近深夜，拱天宮內外只能用「擠爆」形容。
登轎儀式在1日深夜11時25分舉行，全場高喊「進喔！」掀起第一波高潮；11時50分許山邊媽祖前來合轎，香燈腳情緒沸騰。直到2日零時3分，頭旗率先出發，數分鐘後，隨著清亮鑼聲響起，鑾轎開始明顯晃動，接著鑾轎在廟前3進3退，展開10天9夜進香之旅。
「粉紅超跑」出發後，沿途熱情居民、信徒施放煙火、鞭炮、紙彩，搭設紅壇恭送媽祖起駕，鑾轎所經之處，掀起陣陣歡呼，民眾雙手合十，虔心向媽祖祈求。
因深具傳統性及特殊性，白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港進香，於2008年登錄為苗栗縣無形文化資產，2010年獲文化部指定為國家重要民俗。活動最大特色在於沒有固定期程與行進路線，全憑媽祖旨意進行。
根據拱天宮先前擲筊確認進香日程，媽祖今天凌晨起駕出發後，3日中午前抵達北港，對於「香燈腳」將是急行軍一大考驗；此行最重要的「進火」儀式將於4日凌晨在北港朝天宮舉行，取回萬年香火後北返，預計11日下午回宮，22日開爐。
白沙屯媽祖往北港進香沿途所經的台中、彰化、雲林等縣市首長在起駕前均親赴拱天宮參拜。台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善與苗栗縣長鍾東錦、拱天宮主委洪文華、朝天宮董事長蔡咏鍀以及各黨籍多名立委、民代、地方仕紳共同參與媽祖登轎儀式。
