【蔡依璇、李台源／苗栗報導】占地1.9公頃、斥資近11億元興建的鐵道迷夢幻基地「苗栗火車頭園區」，今天（25日）在苗栗火車站旁開幕。儘管天氣陰雨，仍有許多民眾從各地前來，搶先一睹多列古董火車頭的歷史風采，重溫台灣鐵道榮光。現場還有全台唯一投煤體驗館、螺旋瞭望塔、遊園小火車、聯合大學客家科研展、市集小吃以及融化愛貓族的「台鐵喵務處」及「貓咪咖啡車」，結合懷舊鐵道風情與療癒萌寵元素 ，成為最新的打卡夯點。
家住竹南的蔡姓民眾笑說：「我年紀比較大，看到舊火車頭，有勾起以前搭火車的回憶。」參觀園區後，他認為「重新規劃過，差很多，以前火車頭放在戶外，現在室內展示，少了日曬雨淋，更舒適。」從楊梅來參觀的劉姓民眾則表示，他退休後常回苗栗老家走走，以前會跟媽媽一起搭燒石炭的火車到台中，「一直很期待園區開幕，前天就來看了。」
近距離看12輛經典火車頭 全台僅存一列「大恐龍」
在園區的綠建築展示區內，共有12輛饒富紀念價值的特色經典火車。有百年美製蒸汽機車DT561、日製蒸汽機車CT152、台製國產柴液機車LDH101、全英國製造首採「棕色濃淡三色系」的EP108、日治時期遺留曾作維修人員宿舍的珍稀木造客車25TPK2053以及別號「大恐龍」的台灣唯一蒸汽救險大吊車。
蒸汽救險吊車「大恐龍」是全台僅存的蒸汽吊車，由日本日立製作所於1950年製造，重達90噸，能吊起65噸重的物品或車輛。它主要用於搶修鐵路事故，如車輛出軌或翻覆。以重油為燃料，蒸汽提供動力，移動速度每小時5公里。這套起重設備由三輛車組成：中間是起重吊車，後方是補給煤水車，前方是裝載搶修器材的平板車。隨著台鐵引進更高效的柴油動力吊車，這輛蒸汽吊車成為重要的鐵道文物之一。
除了火車頭，園區也展出各類鐵道文物，如鋼梁橋銘版、各式轉轍器閘柄、電氣路牌等相關設施。在1樓長廊，有一整排來自各個車站的舊時保險櫃，是台鐵車站過去守護旅客票款的神聖存在，也是台鐵員工心中的「鐵衛士」。隨著現金付款購票比例降低，保險櫃厚重的門，也越來越少開啟，如今與老火車頭，一同成為歷史的見證者。
此外，旅客還有機會一窺路線上的軌道檢查車、電力檢查車等工程用軌道車，是台灣唯一一座可同時體驗正線列車運轉、工程用車、經典老火車、模型車、轉車台及投煤練習體驗的鐵道樂園。
CT152型蒸汽機車 重返台灣鐵路黃金年代
在12台經典火車頭中，轉車台大廳的「CT152型蒸汽機車」成為開幕日的人氣大明星。一走進大廳，圓形挑高的場域，明亮寬敞，具有百年歷史的蒸汽火車頭，靜靜佇立著。民眾除了可以近距離細賞車體結構，也可以360°環視、俯瞰，帶大家回到台灣鐵路交通的黃金年代。
身為小小鐵道迷的宋亦韜，在轉車台的蒸汽火車前興奮合照，今年5歲的他說：「我最喜歡火車，這次來，一定要看到台灣第一台蒸汽火車。」更直呼「下次還想再來。」
亦韜媽媽說，兒子不只熱愛蒐集火車，衣服也有火車圖樣。他們今天一早從台北南下三義、再到龍騰斷橋，和家人來趟心滿意足的「火車一日遊」。下午參觀苗栗火車頭園區，他表示：「園區有手作體驗、遊園小火車和實體火車頭古董，趣味豐富、有點像日本的鐵道博物館。」
愛貓族融化 與「喵務處」貓咪處長互動
走在園區內，可以看到許多與貓咪有關的可愛巧思，包括列車長喵咪、招財喵咪。其中，以苗栗舊名「貓裏」發想成立的「喵務處」，會有台鐵第一任的「貓處長」，率領可愛貓群和遊客互動；還有風格獨具的「貓咪咖啡車」，讓遊客邊品嘗咖啡、邊撸貓，享受悠閒的療癒時光。
園區以舊有的鐵路一村宿舍整建為「火車頭一村」文創聚落，目前有17間特色餐食、咖啡廳、在地農特產及手工藝品店鋪進駐。台灣鐵路公司（台鐵）表示，未來有機會依經營情況延長營業至夜間，提供溫馨的燈光氛圍與休憩座椅，為苗栗市區新增一處夜間步行慢活的好所在。
苗栗客庄舊山線 台灣首座火車頭園區
苗栗車站作為舊山線鐵路爬坡起點，早期蒸汽火車時代，由司爐負責鏟煤到爐裡，燃燒後產生蒸汽推動火車，也因為通過苗栗車站後即將爬坡往三義方向，煤炭的厚薄、擺放的位置，都會影響蒸汽多寡。鐵路電氣化後，煤水設備失去功用，然而在苗栗火車頭園區便保留全台唯一的投媒練習場。
早年客家人大量投入鐵路事業，創造縱貫鐵路運輸的生活故事。自2019年起，客家委員會、內政部國土管理署與台鐵公司歷時6年籌備，「苗栗火車頭園區」於今天（25日）順利開幕。融合在地客家及苗栗風貌，成為全國唯一兼具鐵道文化及苗栗客家文化的大型園區，不僅是鐵道迷的夢想聖地，也是週末出遊、親子旅遊的選擇。
客家委員會表示，期盼園區成為區域鐵道旅遊中心，串聯苗栗車站、功維敘隧道、舊山線軌道自行車、台灣客家文化館，以及施工中的明德水庫環湖自行車道、客家文學花園等景點，整合為新旅遊廊帶，將客家及鐵道文化呈現給國人及國際旅客，成就苗栗地區觀光旅遊門戶及亮點。
交通資訊：位於苗栗火車站旁，自西站出口步行2分鐘即可抵達
入園費：100元、其中50元可折抵園區消費
苗栗縣民50元半價
身心障礙者免費入園
