【李台源、蔡依璇／苗栗報導】客家委員會斥資10億9500萬元、集結全台灣12輛稀有火車頭的「苗栗火車頭園區」今（25）天開幕。客家委員會主委古秀妃表示，希望園區可以成為帶動苗栗觀光的火車頭，讓「客家」及「鐵道文化」成為苗栗新亮點。
火車頭園區距離苗栗火車站後站（西出口）步行2分鐘路程，園區占地面積約1.9公頃，工程最初是行政院前院長蘇貞昌於2019年視察時，發現「苗栗鐵道文物展示館」陳列台灣珍貴火車頭及車廂，且完整保存舊山線蒸汽車頭的「投煤練習場」及各式珍貴文物，因而研議打造完整的觀光園區。
古秀妃特別提到鐵路與客家的關係。客委會過去曾調查，台鐵以前有超過一半的員工是客家人，桃竹苗更是多數，多半都是擔任維護鐵路的基層技術工，這可能也跟客家人早期生活在淺山鐵路地區相關。
客家人與台鐵淵源深厚
「這裡不只是台鐵的火車頭園區，還是苗栗的觀光火車頭。」古秀妃表示，感謝行政院支持、內政部國土署、苗栗縣政府及台鐵公司煞猛打拚，無論是第一代列車的造車師傅、修復技術工、台鐵高層主管及員工，都能發現客家鄉親的身影，產業環境造就出客家台鐵人，顯見火車乘載著當地客家人心中滿滿的記憶。
苗栗鐵道文化園區整合「苗栗鐵路一村」舊宿舍群以及原「苗栗鐵道文物展示館」文物，共分兩部分，包括結合青創、美食、手作、客家文化與互動裝置藝術的「火車頭一村文創聚落」，以及轉車台、列車展示館、投煤體驗館、產創交流館等「主展區」。
「搭台鐵講客語，買票比較快。」台鐵公司總經理馮輝昇開玩笑地說。馮輝昇也是客家人，他今天在園區開幕典禮上，特別用客語致詞了一段。
馮輝昇介紹，苗栗火車頭園區不只是台灣第一，也是亞洲唯一，不只園區可以看到旁邊苗栗車站運轉的火車，也可以看到陳列在園區的老舊火車頭，另外還有模型車、動態展示的轉車盤以及台灣唯一的投媒練習場，都是台灣鐵路發展的重要里程碑。
力拚3年百萬人次入園
馮輝昇並喊出，「火車頭園區開幕後，三年內入園人數突破百萬的目標。」但他坦言，園區建置之初，因為舊有空間包含辦公室、火車頭設備，建造過程「就像穿著西裝改西裝，」廠商對園區潛力商機並不樂觀。隨著陸續把特有火車頭移過來，加上轉車盤沉浸式體驗設計及導入客家文化，廠商漸漸發現模式有利基。
馮輝昇認為，苗栗火車頭園區未來可以是台鐵推動鐵道觀光旅遊、搭配各式郵輪列車，並串聯舊山線、台中鐵道文化園區、彰化扇型車庫、集集支線以及日月潭觀光廊帶的重要基地。
苗栗縣長鍾東錦以客語致詞表示，客家人從日本時代就在鐵道付出許多心血，客家人刻苦耐勞的精神，對此也具有象徵意義，期待火車頭園區結合客家文化能夠再創旅遊亮點。他並特別感謝蘇貞昌，認為蘇貞昌對苗栗觀光有很大的幫助，他強調，中央的政策，苗縣府都會全力配合。
客家委員會表示，期盼園區成為區域鐵道旅遊中心，串聯苗栗車站、功維敘隧道、舊山線軌道自行車、台灣客家文化館以及施工中的明德水庫環湖自行車道、客家文學花園等景點，整合為新旅遊廊帶，將客家及鐵道文化呈現給國人及國際旅客，成就苗栗地區觀光旅遊門戶及亮點。
台鐵表示，苗栗火車頭園區定位為寓教於樂的親子同遊園區，正式開幕後，入園暫定收費100元（其中50元可折抵園區消費），並對購買套票的團體旅客，提供搭乘遊園小火車、投煤影音體驗及戶外轉車盤操作等加值服務，希望能讓造訪的各年齡層遊客，在實際操作的遊戲中增進對科學原理以及鐵路運作的理解。
交通資訊：位於苗栗火車站旁，自西站出口步行2分鐘即可抵達
入園費：100元、其中50元可折抵園區消費
苗栗縣民50元半價
身心障礙者免費入園
