【洪藝晅、范修語／台北報導】「20年來其實沒有什麼太大的改變，我的心態都是自己能幫助客家什麼，用服務的心去幫忙，而不是覺得我擁有什麼。」深耕客家薪傳二十餘年的謝美桃獲得今年教育部推展本土語言貢獻獎，談起母語推展的心路歷程，她笑稱，看見孩子們的真與笑容，一切的辛苦都會消散，校園光陰漫漫，謝美桃始終站在第一線。
從新開國小、頭屋國小、銅鑼國小到大同國小，謝美桃以教育專業與行政體制出發，將客語深植校園生活。像是申辦客語生活學校，結合十二年國教校訂課程，發展沉浸式客語教學模式，並成立客語文化社團，讓孩子在課堂裡聽得懂、在活動中用得到、在舞台上說得出，逐步打造校園本士語言環境，獲得2026年教育部「本土語言傑出貢獻獎」的肯定。
深耕教育多年，謝美桃身分也從教師轉變為校長，肩上的擔子也愈發沈重。「以前我是以老師的身分推動客語，主要就是透過教學直接幫助孩子學習，但現在成為校長、成為帶領學校的角色，需要考量的事情其實更多，但執行的面向也能更廣、更深。」
被問到身為校長的困難點，她表示，除了孩子，老師們投入的熱忱也要考量與關心，所以自己必須思考，如何營造一個好的環境，或用什麼樣的方式與老師溝通，另外也需要和家長建立共識，讓家長願意支持孩子用母語學習，與學校一同努力。「老師願意教、家長支持、學生有學習動機，語言的傳承才能延續。」謝美桃這麼說。
謝美桃強調，環境對於母語教育的重要性，「客語不只是在學校說，而是要延伸至社區還有家庭。」她深信校園要成為母語生長的沃土，語言復振不能僅止於教室與校園，要讓客語回歸家庭，走進社區，用溫潤的本土語言串聯起跨世代的情感。
客家委員會主委古秀妃表示，深耕母語教育的道路困難且漫長，十分敬佩第一線教師與校長的投入與付出，尤其是在都會客家及高等教育領域耕耘的蔡永強，以及20年來持續推動客語環境的謝美桃校長，對客家語言保存與傳承貢獻良多。
教育部表示，未來將持續推動本土語言教育政策，也將結合數位科技與公共傳播等不同領域的力量，鼓勵更多族群參與本土語言的應用與推展。
