文∕何來美（資深媒體人）
「有妹莫嫁大山背，上崎石頭堵嘴；下崎石頭砸背，食番薯傍豬菜。」這句橫山鄉「大山背」諺語，訴說早年山居生活困窘，卻孕育了名漫畫家劉興欽，他是家中老三，自喻「阿三哥」，以老母劉嚴六妹形象，畫出「大嬸婆」，母子漫畫對話，詼諧有趣，風靡華人世界。
劉興欽的父親劉阿坤是礦工，兼耕田，他7歲幫父親掌牛，13個兄弟姊妹，3人夭折，4人送養，上學都赤腳，也常打赤膊，只穿內褲，初中下山到芎林念因要穿制服、穿鞋，他才知有內褲、外褲之分。他深知家貧，念「包吃包住」的台北師範，他從小鬼靈精，不但成為漫畫家，也是發明家，現還是個「老頑童」。
因橫山大山背謀生不易，詩人葉日松的父親葉雲榮，18歲時也跟著祖父到花蓮縣富里鄉拓墾，但移民生活同樣艱辛，葉日松排行老大，下還有7個弟妹，他能念花蓮師範，是因二叔當家，堂哥已念師範，他也沾光。
葉日松童年以客家話念過漢文，深知客語音韻之美，18歲開始創作，散文、新詩皆有。他以客語寫的「莫忘大山背」，懷念父愛，感人肺腑，還被民視「飛閱文學地景」選為題材，詩作如下：
「阿爸十八歲，離開大山背，擐起包袱，無錢放衫袋；翻山越嶺，腳步無喊𤸁，目汁吞落肚，三餐番薯傍豬菜。汗珠寫成書，字字金言𠊎全會，黃金摎白銀，比毋過阿爸个愛；食水要唸水源頭，莫忘大山背。」
的確，「逢山有客客有山」，早期客家人多數住在丘陵地或淺山，如台三線沿線、花東縱谷，開山打林謀生，不外是伐木、拖木馬、焗樟腦、焗香茅、燒火炭、當礦工或種茶、種水果，有人還「游牧山林」，既辛苦又危險，致出現不少類似「有妹莫嫁大山背」諺語。
「有妹莫嫁黃家，前分狗逐，後分荊刺；田又遠，糞又重，碗又細，飯又鬆；一粒卵蒸三碗公，東邊盛來西邊動，做人的長工，實在真辛苦。」這句順口溜是早年東勢黃屋長工講出來的。
已故東勢文史學者徐登志曾說，東勢多數是大埔客，來台之初過著「倒樟釣鹿」生活，即邊伐樟木，邊抓梅花鹿，伐木工人住的叫「板寮」，形成聚落稱「寮下」，謀生不易，連地主家的長工都叫苦，何況是一般窮苦人家。
「鴨母坑有九十九條，加一條坑會出皇帝」，這句諺語是指西湖鄉鴨母坑（現金獅、龍洞村），也是作家吳濁流的貶謫地，他有天下鄉勸導缺席的學生來上課，剛好下雨，「下坡時候並不怎樣，碰上陡坡，鞋子滑得無法上去，我曾脫下鞋子，用四肢爬上去……，飲用水也非得從山谷挑上來，勞苦超過想像。」真是個「前世沒修」的地方。三灣同樣有「屻崗坪頂銅鑼圈，食一擔水，就愛一晝邊」諺語。
日治時期新竹州三大貶謫地除西湖還有獅潭、角板山，台三線獅潭段未開通前，苗栗到獅潭得經過楔（錫）隘古道，七十二段特別陡，有「上崎觸鼻孔，下崎觸髻鬃」之說，許多女老師視為畏途，教一學期就不教了，故有「辭職崎」之稱。
因山區謀生不易，民國五、六十年代開始大量走出山坑壁瀝，以西湖鴨母坑來說，以前靠龍眼、木炭，竹編謀生，後出外從事豆漿業、糕餅烘焙業的特別多，「四海豆漿」創始人邱豐彩就是領頭羊。
南庄以前礦坑多，已故苗栗縣長林為恭家族經營的南邦礦業，雇用很多礦工，亦有「南庄桃花水，賺錢毋過烏蛇嘴」諺語，嘲諷礦工收入雖較高，但危險、礦災頻繁，色情業抓住他們苦悶弱點，紛紛到南庄開酒家、茶室，而田美村與獅山村交界的小山形如「烏蛇嘴」，是進出南庄門戶，每當礦工領薪日，若把持不住過度沈迷酒色，常花光薪水不敢回家，道盡礦工生活的無奈。
洋酒未開放進口前，林為恭家族宴請黨政要員，常請礦工在廚房溫紅露酒，因酒香四溢，礦工忍不住邊溫邊喝，客人遲等不到續杯酒，主人到廚房查看才知溫酒礦工已醉在灶下。
現山村居民早已走出山坑，也不再採煤，「有妹莫嫁大山背」、「南庄桃花水，賺錢毋過烏蛇嘴」都已成追憶！
