【於慶中／綜合報導】每年3月24日是「世界結核病日（World TB Day）」，全球各界藉此機會呼籲重視肺結核防治。今年（2026年）在結核病死灰復燃且抗藥性日益嚴重的情況下，澳洲雪梨大學等國際研究團隊公布新發現，為對抗這種全球頭號感染殺手帶來新希望。

世界衛生組織（WHO）指出，結核病（TB）在已開發國家曾經大幅減少後，如今再度回升，且越來越多菌株對現有最佳抗生素產生抗藥性，每年奪走超過百萬條人命。結核病由結核分枝桿菌（Mycobacterium tuberculosis）引起，可透過咳嗽或呼吸產生的飛沫傳播，雖然可治癒，但完整療程長達數月，導致患者容易中斷治療，進而加速抗藥性菌株出現。

全球約有四分之一人口曾感染結核菌，多數處於潛伏狀態，免疫力較弱或社經條件較差者，發病風險更高。

研究團隊聚焦三種實驗性抗生素化合物：ecumicin（埃庫黴素）、ilamycins（伊拉黴素，又稱rufomycins）與cyclomarins（環馬林），深入探討它們如何對抗結核分枝桿菌。這些化合物早已被科學家關注，但其作用機制仍有待釐清。


研究人員在實驗室中發現，三種化合物皆作用於細菌內一種關鍵的分子，即ClpC1–ClpP1P2複合體。這個複合體負責清除細菌內不需要或受損的廢棄蛋白質，讓結核菌在人體內的嚴苛環境下維持生存。雪梨大學免疫學家布里頓（Warwick Britton）表示：「結核菌高度依賴這個回收系統，尤其是面臨壓力時。」

研究透過先進分析技術，追蹤結核菌超過3千種蛋白質的變化，結果顯示三種化合物雖然都干擾蛋白質回收系統，但作用方式各不相同。其中ecumicin的影響最顯著，會使細菌產生大量保護性壓力蛋白Hsp20，顯示細菌正承受嚴重壓力。三種化合物最終導致細菌內部蛋白質平衡嚴重失調，削弱其生存能力。

雪梨大學化學生物學家巴爾特（Isabel Barter）指出：「透過追蹤細菌大部分蛋白質網絡的變化，我們看到干擾單一關鍵複合體，就能重塑細菌整個內部蛋白質結構。」另一位化學生物學家沛恩（Richard Payne）則表示，這項發現讓科學家能更精準地設計下一代抗結核藥物，有望針對蛋白質降解系統直接下手，並有效對抗抗藥性菌株。

這項研究為開發更有效、更精準的抗結核治療帶來新方向，有助於縮短療程、降低抗藥性風險，並為全球終結結核病流行提供重要科學助力。在世界結核病日這一天，專家呼籲加強國際合作，加速將這些實驗性化合物推向臨床應用，讓「終結結核病」的目標不再遙遠。