【蔡依璇、李台源、洪藝晅、朱愷元／屏東報導】「三、二、一，請點燃！」隨著五色彩煙從聖火高台噴出，第61屆「六堆運動會」今（14）天正式在「左堆」佳冬鄉開幕。六堆運動會今年參賽選手高達6400位，初春暖陽下，六堆各鄉區民眾從四面八方齊聚，田徑、拔河、滾球等與趣味賽事如火如荼展開，現場氣氛熱烈、加油聲此起彼落，如同嘉年華充滿活力與熱情。
開幕典禮的運動員進場，六堆各地選手們爭奇鬥艷揮舞隊旗，以創意裝扮展現各自鄉鎮特色；當象徵「六堆」的六環會旗隨著音樂緩緩升起，六堆傑出選手接棒依序點燃「勝利希望之火」，為本屆運動會揭開序幕。
客委會主委古秀妃表示，今年的六堆運動會有三大特色，首先是參與年齡層廣泛，從90多歲長者到2歲幼兒都有，展現全民運動精神；第二是增加多項特色賽事，像是幼兒滑步車比賽納入2歲小朋友參與，還有類似大地遊戲的「客庄遊戰」，帶領參賽者走入佳冬傳統聚落，認識當地歷史、空間與人文。
第三則是結合多項地方性活動，例如屏東縣政府舉辦臺灣母語日活動，客委會也首次加入客語短劇比賽，讓運動會與語言文化傳承相互結合。
古秀妃並感謝佳冬鄉公所、所有裁判以及參與的鄉鎮市。他指出，六堆擁有好山好水，客家先民三百多年前在此落地生根，留下珍貴的文化與發展基礎，也培育出許多優秀人才。未來客委會也將持續與高雄、屏東六堆地區十二個鄉鎮公所合作，讓六堆運動會一年一年持續辦下去。
佳冬鄉長賴文一表示，六堆運動會不僅是運動競技的舞台，更是傳承客庄文化的重要品牌，今年邁入61屆，也象徵邁向新的里程碑。適逢馬年，他也以「奔騰向前、勇往直前、馬到成功」勉勵所有參賽者，希望選手們在賽場上全力以赴、拚出榮耀。
屏東縣長周春米表示，六堆運動會又稱為「大武山下的小奧運」，有大武山做靠山，歡迎大家到屏東感受客庄熱情。他指出，近幾週屏東的客家文化活動非常精彩，剛落幕的屏東燈節客家燈區吸引約70萬人次；此外，「燈怪」也於今年首度登場屏東，讓更多人看見屏東客家文化的能量。
此外，金鐘獎5G行動直播車「講客號」今、明兩天也在六堆運動會主會場佳冬國中現場錄音，由講客廣播電臺來自「先鋒堆」萬巒的主持人鍾麗香製作廣播節目，透過開放式的錄音空間，讓路過的民眾有機會一窺廣播聲音背後的真面目。
講客號傍晚邀請「山狗大南方樂團」的顏志文上車受訪時，恰逢六堆運動會開幕典禮，吸引大批民眾駐足聆聽，包括新北市客家社團理事長協會更隔著玻璃與顏志文一起唱山歌，氣氛非常熱鬧溫馨。協會主席陳貴英分享，今年自掏腰包租下遊覽車，與40位隊員南下。他表示，自己是屏東竹田人，至今已是第3年組團參加，明天也將參與趣味競賽，「回味童年時的遊戲與記憶」，希望用運動凝聚彼此情誼。
客委會表示，六堆運動會讓在地的運動員有大展身手的機會，更挖掘了許多優秀的在地教練、選手與團隊，延續了61屆悠久的歷史，更是台灣本土舉辦延續最久的運動會。每年的運動會都由各個家鄉鎮，包括前堆、後堆、左堆、右堆、中堆、先鋒堆來輪流辦理，藉由運動賽事團結客家子弟，鍛鍊體魄外，也將傳承百年的客家精神發揚光大。
