文∕何來美（資深媒體人）
台灣醫療水準、健保制度享譽全球，醫學院校也林立，但在日治時期西醫卻僅有台灣總督府醫學校（台大醫學院前身）一所，培養醫師有限，除有不少菁英赴日學醫，也建立了「師徒制」乙種醫師考試制度，以協助偏鄉醫療，他們對台灣早期醫療貢獻良多。
1895年日人據台，因瘴癘、傳染病猖獗，日軍病死是戰死的40倍，連率兵來台的近衛師團團長北白川宮能久親王也死於瘧疾，日人一度視台灣為「鬼介之島」，台灣總督府衛生顧問後藤新平1899年3月乃創辦總督府醫學校，以培養現代西醫。
其實，早在1865年西方醫師馬雅各、傳教士杜嘉德、馬偕……等人就引進西方醫療，但開啟台灣醫學現代化教育的卻是後藤新平，1889年他派山口秀高成立總督府醫學校，1905年再設立日本赤十字會台灣支部醫院，提供學生實習。
念醫學校享公費，畢業行醫社經地位高，進醫學校成「窄門」，1919年改制為總督府醫學專門學校，增加修業年限；1935年再併入台北帝國大學醫學部，那年招收40名學生，日本人24位，台灣人僅有邱仕榮、李鎮源、許強、蕭道應……等16位，其中邱仕榮、蕭道應是客家人，邱仕榮後任台大醫院院長多年，許強死於白色恐怖，李鎮源是中研院院士。
這所台灣最高醫學學府到1945年日本戰敗投降，共培養了1888位台灣人醫師，有212人是博士，但日人治台50年單靠這群西醫怎夠？致除有賴傳統漢（中）醫外，亦開放台灣人赴日學醫，並建立了「師徒制」的乙種醫師考試制度，讓醫療助手跟醫專畢業的醫師學臨床經驗，自修醫學知識，再參加總督府醫師鑑定考試，及格後發給乙種醫師執照，可在限定區域的偏鄉行醫。
已故公館鄉醫謝春梅（1922–2020）是日治末期通過乙種醫師考試的醫師，1945年日本投降前3月開始行醫。在苗栗、公館地區比他更早通過乙種醫師資格執業者，還有林喜蘭、林阿松、周廷鑫、林禮成、劉俊亮……等多位，同期有江森仁、徐傳雲。
據謝春梅生前回顧，1936年他國小畢業，在陳見妹（公館名儒陳漢初長女）、徐定標（曾任公館庄長、前立委徐志榮的祖父）介紹下，先後到屏東張純敏牙醫診所、公館周朝棟長安醫院當藥童，之後續當江嶸基、劉家樑、吳遠裕、彭熙庚等醫師的助手，再學眼科、外科、法醫與婦產科臨床醫術，於1944年通過乙種醫師考試資格。
謝春梅說，林喜蘭、周廷鑫也跟周朝棟學醫，算是他的師兄，都指導過他，江嶸基對他更鼓勵有加，那時考醫師的參考書、手抄講義傳來傳去，他手中有江嶸基、周廷鑫的抄本，參加乙等醫師考試時，江嶸基給他的內分泌理論講義竟出現在考題，讓他得了滿分。
謝春梅是日治末期通過乙種醫師考試及格的醫師，圖為他生前拿著自習的內科診斷學書籍。何來美攝
曾任多屆苗栗縣議員的周廷鑫醫師，是謝春梅的師兄，兩人都跟周朝棟醫師學醫。何來美攝
謝春梅取得乙種醫師資格，卻成為殖民政府備派軍醫，醫師執照被扣下來；那時日軍已節節敗退，台灣海空權已被盟軍控制，船艦無法進出台灣，他幸運未被徵調，但跟他一起參加乙等醫師考試及格的公館同鄉江森仁、徐傳雲卻不幸死於戰火。
謝春梅說，江森仁與苗栗同鄉陳德煥（銅鑼中平人）同被派到越南西貢當軍醫，軍艦遭美軍魚雷集中，跳海求生，江森仁不諳水性淹死，陳德煥則保住性命。1945年5月31日盟軍大轟炸台北，他剛派福基戰時診療所主任，躲過一劫，留在總督府待分發的徐傳雲卻死於大轟炸。
1945年10月25日，台灣行政長官陳儀來台接受日本末代總督安滕利吉降書，主權移交，當天才發給謝春梅「醫師免許證」，准他在公館庄福基地區開業。那時台灣港口檢疫鬆弛，各種傳染病復發，謝春梅也發揮醫療救人功能。他光復後行醫至2020年去世，長達75載。
從日治時期到光復後四、五十年間，像謝春梅一樣的乙種醫師，分佈全台各鄉鎮市庄頭，扮演偏鄉醫療照護功能；甚至很多無醫師執照，卻具醫術經驗者也在偏鄉行醫，如謝春梅的弟弟謝春蘭、已故人瑞醫師朱鈞昌，分在銅鑼新雞隆、大湖水尾坪幫人看病。這群醫師全都走入歷史，他們對台灣醫療的貢獻也功不可沒。
