【客庄中心／綜合報導】高雄美濃客庄盛產野蓮，替台灣保留了這款屬於極危物種的原生水草。如今，在民間努力下，野蓮更成為另一種易危物種「水雉」的棲地，更促使市府與中央投入資源保育。高雄市客委會今年更以「保育陸域生態水雉復育」專案，獲得「天下城市治理卓越獎」環境保護組優選，讓「水雉」與「野蓮」成為美濃客庄永續治理的象徵。
美濃是全台灣野蓮最大的產地，占全台產量約9成。野蓮原本是廣佈全台的野生水草，不過隨著人為開墾，逐漸在野外消失，成為極危物種；全世界水雉科鳥類共有8種，大多分布在熱帶至亞熱帶的湖泊、埤塘、沼澤間，喜愛活動在有浮葉植物的水澤地區，但在台灣僅能看見其中一種，如今也隨著環境開發而面臨消失危機。
「保育陸域生態水雉復育」是復育台灣紅皮書中屬國家易危物種「水雉」與極危物種「野蓮」，也是透過公私協力結合生態與生產、架構文化生態共榮、創造保育與產業共存、實踐城鄉與環境永續所形成的政府與民間共治模式。
自1986年美濃農民成功種植野蓮以來，不僅帶動地方產業，更讓濕地生態逐漸復甦。2017年水雉回到美濃湖，開啟民間自主棲地營造，並促成市府與中央投入資源成立「美濃湖水雉棲地復育工作站」，由高雄鳥會認養。8年來，水雉從過冬族群轉為定居繁殖，2023年雛鳥數量更達74隻，復育成效顯著。
高雄市政府客家事務委員會進一步結合野蓮產銷班與社區團體成立「護雉聯盟」，推動友善農法與環境教育，並融入文化與客語推廣，例如出版《美濃山下个雉牯》繪本、創作客語歌曲，讓水雉有了在地名字「野蓮鳥」。同時推動「水雉小旅行」，串聯農田、濕地生態與客庄文化，形成「生態─生產─生活」三生合一的永續模式。
高雄市客委會表示，「保育陸域生態水雉復育」今年從171件城市專案中脫穎而出，獲得「天下城市治理卓越獎」環保組優選。評審團肯定專案以文化為根、生態為本、社區為主體的多元共治模式，在野蓮田推動水雉復育，實現濕地友善農法。
高市客委會表示，這份榮耀屬於所有合作夥伴，包括高雄鳥會、美濃愛鄉協進會、野蓮農民、民間企業及中央農業部、客家委員會與市府觀光局、農業局等單位。團隊翻轉傳統由上而下的保育思維，並整合保育、農業、文化與教育資源，串聯野蓮產業、社區力量與客家文化。未來也期待將生態與農戶互惠模式，擴展至其他農作物、擴大至高雄其他地方，發揮更大影響力。
