【於慶中／綜合報導】聯合國大會將每年的7月12日定為「國際防治沙塵暴日（International Day of Combating Sand and Dust Storms）」，宣布2025至2034年為「防治沙塵暴10年」。聯合國大會主席將於紐約舉辦高級別會議，結合全球系列活動，共同應對沙塵暴挑戰。

就在今年的國際防治沙塵暴日前夕，世界氣象組織（WMO）發布最新報告，指出沙塵暴對人類健康與經濟的影響日益嚴重，凸顯持續改善監測、預測和早期預警的迫切需要，盼為政策制定提供科學依據，提升公眾安全與福祉。

WMO年度《大氣塵埃公報（Airborne Dust Bulletin）》指出，沙塵暴影響全球150個國家、3.3億人口。2024年全球平均地面沙塵濃度雖較2023年略低，但各地區差異顯著。在最受影響的地區，2024年沙塵濃度，高於1981至2010年的長期平均值。報告顯示，每年有約20億噸沙塵進入大氣，相當於307座吉薩大金字塔的重量，其中超過80%來自北非和中東沙漠，這些沙塵可跨越數百甚至數千公里，影響多個大陸和海洋。

雖然沙塵暴多為自然現象，但不當的水土管理、乾旱和環境退化正日益加劇其頻率與影響。WMO秘書長薩洛（Celeste Saulo）表示：「沙塵暴不僅僅意味著窗戶髒污和天空灰濛濛的。它們還損害數百萬人的健康和生活質量，並通過擾亂空中和地面交通、影響農業和太陽能生產，造成數百萬美元的損失。本次《公報》顯示了健康風險和經濟成本如何上升，以及對沙塵預警、緩解和控制的投資將如何獲得巨大回饋。這就是為什麼沙塵暴是『人人享有早期預警（Early Warnings for All）』倡議的優先事項之一。」

報告指出，2024年地面沙塵濃度最高的地區位於非洲中部的查德，濃度約為每立方公尺800至1100微克，這與當地博德萊窪地（Bodélé Depression）作為主要沙塵排放源有關。在南半球，澳洲中部和南非西海岸的沙塵濃度也較高。沙塵主要來源地濃度低於長期平均值，但被風吹至的地區濃度則高於平均值。

易受遠距離沙塵傳輸影響的地區包括：西非至加勒比海的北大西洋、南美洲、地中海、阿拉伯海、孟加拉灣及中國中東部。2024年，非洲沙塵跨越大西洋影響加勒比海地區。

WMO與世界衛生組織（WHO）合作開發的新沙塵暴指標顯示，2018至2022年間，全球約38億人（近一半人口）暴露於超過WHO安全值的沙塵濃度，較2003至2007年的29億人（44.5%）增加31%。在沙塵頻發地區，5年內暴露時間高達1600多天。

根據專業醫學期刊《刺胳針（Lancet）》發表《健康與氣候變遷倒數計時：2024（Countdown on Health and Climate Change: 2024）》指出，沙塵暴對健康的威脅顯著增加，經濟影響同樣不可忽視。以美國為例，2017年沙塵與風蝕造成的經濟損失估計達1540億美元（約台幣4.38兆元），較1995年增加逾4倍，涵蓋家庭、農業、風能與太陽能、細塵暴露導致的死亡、熱傷害等相關健康成本及交通影響。報告指出，實際損失可能更高，因許多影響（如航空、水文循環等）尚未有可靠的評估數據。

該估算包括家庭、農作物、風能和太陽能的成本、因接觸細塵而導致的死亡、因山谷熱導致的醫療成本以及運輸成本。根據專業科學期刊《自然（Nature）》上的研究，灰塵的真正成本肯定要高得多，因為目前還沒有對灰塵的許多其他經濟影響（例如對人類發病率、水文循環、航空和牧場農業的影響）進行可靠的全球性評估。

WMO於2007年建立「沙塵暴預警諮詢與評估系統（Sand and Dust Storm Warning Advisory and Assessment System）」，旨在加強全球協調的預報與預警服務，減少對環境、健康和經濟的影響。該系統擁有國際研究協調機制和區域營運中心。此外，聯合國防治沙塵暴聯盟（UN Coalition on Combating Sand and Dust Storms）積極推動全球合作，WMO在提供科學資訊與預測產品方面扮演重要角色。

WMO呼籲各國加強沙塵暴監測與預警系統建設，透過國際合作與科學研究，減緩其對健康、經濟與環境的影響，為全球永續發展做出貢獻。