【要聞中心/綜合報導】前總統蔡英文結束立陶宛、丹麥行程,將於英國14日晚間抵達倫敦,15日赴英國國會友台議員在國會宴會廳舉辦的酒會、發表演說,並與上、下議院議員交流。
博士在英國倫敦政經學院取得學位的蔡英文,擬訪問英國數日,期間將與英國政壇、學術教育界、研究機構及不同領域的旅英專業人士互動。英國國會下議院議員、台英國會小組執政黨工黨籍共同主席柴萍恩(Sarah Champion)曾在1月表示,蔡英文是英國的好朋友,他與其他友台議員十分希望能在英國盡地主之誼、向蔡英文展現好客之道。
蔡英文這次訪英是由台英國會小組出面邀請。身為共同主席,柴萍恩去年起即參與蔡英文訪英行程規劃。
對於蔡英文將訪問英國,日經亞洲今天指出,台灣最重要女政治家訪英,凸顯兩國間非官方實質關係繁榮發展。蔡英文返回他取得博士學位的英國,表面上雖是私人行程,但台英已致力鞏固雙邊關係多年。這類關係對於反制中國孤立台灣及嚇阻中國野心至關重要。
報導表示,立陶宛、捷克近年公開挺台,英國默默並穩步鞏固對台的政治與安全關係,如增加駐台人員、挺台參加全球機構、出售潛艦技術等,英國也是唯一與台灣簽署貿易協議的歐洲國家。
英國駐台代表麥瑞禮(Michael Reilly)告訴日經亞洲,英國雖尋求與北京恢復交往,但「在大部分情況下,對台灣和對中國的政策是分開的。」專家表示,台灣正加緊腳步加強自身安全,英國出口發揮了重要作用。
美台商業協會(US-Taiwan Business Council)會長韓儒伯(Rupert Hammond-Chambers)表示,英國航太系統公司(BAE Systems)出口大量技術給台灣漢翔公司,同時還有許多英國企業都在支持台灣自造潛艦,由於美國不生產柴電潛艦,「因此需要英國的政治和技術支持,以使(台灣首艘國造潛艦)海鯤號的潛力最大化。」英國航太系統公司拒絕置評。
但韓儒伯也說,現在問題是,工黨政府是否依然願意批准這類安全支援。
日經亞洲指出,英國是台灣第4大貿易夥伴及歐洲第2大對台投資國,英國政府尤其支持台灣太空產業雄心,曾派政商代表團參加去年的台灣太空國際年會,總部設在倫敦的衛星業者Eutelsat OneWeb,也正與中華電信合作引進低軌衛星。
台英在2023年簽訂「提升貿易夥伴關係(Enhanced Trade Partnership, ETP)」,英國成為首個與台灣政府達成廣泛雙邊協議的歐洲國家。
能源則是另一項重點合作領域,前英國駐台代表鄧元翰(John Dennis)近日告訴日經亞洲,目前已有100多家英國企業參與台灣能源業供應鏈,過去幾年,英國對台灣5個風電專案投資總額超過10億英鎊(約新台幣403億元)。
英國出口信貸局(UK Export Finance)上月宣布提供1億8400萬英鎊的信貸擔保,支持台灣495MW(百萬瓦)渢妙一期風場的建設,為英國供應商拿到5500萬英鎊的製造和服務出口合約。
台灣外交部發言人蕭光偉表示,樂見英國持續主張航行自由權,未來還將派軍艦通過台海,雙方可在數位貿易、投資、再生能源、淨零碳排放、半導體等領域加強合作。
