文／羅烈師（國立陽明交通大學人文社會學系系主任）
節節敗退
2002客委會首次辦理臺灣客家話使用狀況調查，結論是：客家民眾的客語能力隨著年齡的下降而趨弱，年紀越輕者其說聽能力越差，30歲以下的年輕人會說流利客語者寥寥可數。客語與客家文化的流失，在都會區以及非客家聚落鄉鎮最為快速。
至2009年至2010年的結果顯示，「完全聽懂」為 34.7%、26.2%為「大部分聽懂」，與2007年調查結果（60.5%）幾乎相同。三分之一的客家人完全聽得懂客語，四分之一大部份聽得懂，兩者合計六成。換言之，有四成客家人聽不懂客家話。
在年齡與世代方面，年齡愈大能說流利客語的比例也愈高：
13歲以下 13.5%
13至18歲 13.4%
19至29歲 22.7%
30至39歲 41.9%
40至49歲 62.5%
50至59歲 73.5%
60歲及以上 77.6%
簡單說，1970年代出生者，客語尚有四成；1980年代腰斬；1990年代再腰斬，然後穩定在10%上下。再以2016的調查結果比較，隨著年齡成長，客語能力並未增加，呈現持續惡化、節節敗退的趨勢。
客語能力變差的關鍵原因
依據2010年的調查結果，特別值得注意的是，如果雙親皆為客家人者能聽懂客語的比例達84.7%，而雙親任一方不是客家人時，其聽懂客語的比例遽降為三成以下。可見，跨族群通婚，改變了家庭語言，也就進一步影響了後代的客語能力。
在這種情況下，如果社區的語言也因為外來非客語人口逐漸增加，再加上語言階層的事實，亦即英語、華語、閩語及客語地位不同，更使得客語傳承難以為繼。
這個事實顯示，對臺灣人而言，客語幾乎不是客家人的母語了，已經至少成為第二語言；而這在客語復興相關政策與做法上，非常重要。
個案分享
以第二語言學習的方式學會客語這個趨勢值得探討，有幾個例子可以討論。一是隔代教養；另一則是專業及工作語言。
竹北新社國小的例子，學校老師的教學，加上阿婆的指導，從參與制式的客語比賽，到具備基礎的口說能力。再經由研究者介入，成功地扭轉了父親的語言習慣，使得父子改用客語交談。
我個人論文指導過程中，許多學生成功地改變客語習慣，也增加了客語能力。其中，善用社群軟體及電子郵件，也是成功的關鍵。
知名歌手劉阿昌或邱廉欽都因為視客語為其專業工作語言，並且主持節目，而其客語能力明顯地進步。另外，主持人李佳的客語是在台灣戲曲學院習得的。這些個案都顯示，相對於學校本土語言教學之困難，以第二語言方式學習客語的成效，尚有可期。
不肯認輸
樂觀地預期臺灣客語會在10%客家人保住客語能力的基礎上，同時建置夠好的第二語言教學體制，讓專業者或其他相關人士，可以很快地習得客語。前者涉及語言語用環境的生態系維持；後者則是良善的教學體制。
點我線上收聽《客座教授！安烈炫》
您還可以透過以下平台隨選收聽：
Apple Podcast 
https://reurl.cc/yLy3bl
Spotify https://reurl.cc/Dj1VpN
SoundOn https://reurl.cc/Gj9o2D
KKBOX https://reurl.cc/Wx5kK5
