【客新聞／綜合報導】苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖9天8夜徒步進香，今（26）日來到最後一天，並在今下午2點半左右圓滿回鑾，今上午先是在通霄秋茂園進行換轎儀式，由輕便的「粉紅超跑」換乘8人抬大轎，大批信眾爭睹跟隨，持續擠爆現場；而這次前往北港朝天宮進香的鑾轎內，除了有白沙屯媽祖，還有後龍的山邊媽祖，2尊媽祖共同前往朝天宮進香，已有逾百年的歷史，而今年的進香活動，更是吸引逾18萬人次參與，創造逾9億元商機，也令人看到媽祖信仰的無限魅力。

山邊媽祖，奠基於後龍鎮南港里山邊庄，相傳早期隨先民一起渡海來台，偋臨通霄鎮白沙屯，已有逾300年歷史。

山邊媽祖每年最重要的進香活動便是年年與通霄白沙屯拱天宮天上聖母共乘同一鑾轎，以徒步方式前往北港朝天宮進香，這個歷史已逾百年。

此外，山邊媽祖每年以值年爐主制度方式，由爐主恭請聖駕前往爐主家中奉祀，這樣住在爐主家中的特殊文化有別於一般大廟型式。

拱天宮管理委員會副總幹事林幸福表示，白沙屯媽祖昨晚駐駕通霄慈后宮，今天上午起駕出發到秋茂園對面空地，抵達此處就代表已進入古白沙屯信仰、祭祀圈的範圍內，即將返鄉，依據早年先民習俗要讓媽祖換乘華麗莊嚴的8人抬大轎，風光回到村落中。

拱天宮指出，白沙屯媽祖在北港朝天宮完成刈火儀式後，鑾轎在回鑾期間會放下帆布，代表媽祖靈力不外流、完整帶回白沙屯，直到換轎是媽祖回鑾後第1次露臉，在此之前會有重要的搶頭香儀式。

林幸福說，白沙屯的「搶頭香」並沒有爭搶動作，而是「拜頭香」，今年由輪值的白東里、白西里兩地里長率里民代表拜頭香，香燈腳也會爭相膜拜。

每年白沙屯媽祖進香，後龍山邊媽祖也一起同行。上午換轎儀式在眾人呼喊「進喔」聲中，山邊媽祖及拱天宮媽祖先後從「粉紅超跑」中現身，2尊媽祖被請入各自專屬鑾轎，繼續沿台1線往北前行。

今天最後一天的進香行程，大批信眾為爭睹媽祖本尊，將現場擠得水洩不通；沿途在地居民也準備各式各樣飯擔、飲料及點心慰勞香燈腳，免費發送給民眾享用。（資料來源／中央社）